Jordan Crooks. Il nuotatore più veloce del mondo torna a competere.

Jordan Crooks, il nuotatore più veloce del pianeta,  è atteso al Virginia SCM World Prep Pro-Am, in programma il 15 e 16 ottobre a Charlottesville. Il meeting in vasca corta segna una nuova tappa nel ritorno alle competizioni del velocista delle Isole Cayman, dopo oltre un anno lontano dai principali appuntamenti internazionali.

«Sono entusiasta di tornare al nuoto a livello professionistico e di rappresentare le Isole Cayman».

Primatista mondiale dei 50 stile libero in vasca corta con 19.90, primo uomo della storia a scendere sotto i 20 secondi, Crooks aveva deciso nel 2025, al termine dell'esperienza con l'Università del Tennessee, di interrompere temporaneamente l'attività agonistica per completare gli studi universitari e riflettere sul proprio futuro sportivo e professionale.

Ancora nell'aprile 2026, durante un clinic negli Stati Uniti iaveva espresso dubbi sulla possibilità di tornare a gareggiare: «Vedremo se tornerò». La svolta è arrivata a giugno, quando il ministro dello Sport delle Isole Cayman, Isaac Rankine, ha annunciato il ritorno del due volte campione mondiale, con i Giochi Olimpici di Los Angeles 2028 come obiettivo del nuovo percorso.

Isaac Rankine: «Sono lieto di annunciare il ritorno del nostro connazionale Jordan Crooks alle competizioni internazionali di nuoto. Dopo un periodo lontano dalle gare, è ufficialmente tornato in piscina e rappresenterà le Isole Cayman sulla scena mondiale con l'obiettivo di partecipare ai Giochi Olimpici di Los Angeles 2028. Jordan ci ha raccontato quanto sia grato di aver potuto completare gli studi e pianificare il proprio futuro negli ultimi mesi. Ora è entusiasta di tornare a nuotare a livello professionistico e rappresentare le Isole Cayman. Sono certo di parlare a nome di tutti quando dico: bentornato, Jordan. Non vediamo l'ora di seguirti nel tuo cammino verso Los Angeles 2028.»

Jordan Crooks 

Il rientro avviene in un momento particolarmente interessante per la velocità mondiale. Cameron McEvoy (AUS), arrivato a 20.13 nei 50 stile libero in vasca corta, ed Egor Kornev (RUS), protagonista di una stagione di grandi risultati e record, hanno ulteriormente alzato il livello dello sprint internazionale.

A loro si aggiunge il diciannovenne Nikita Sheremet (UKR), una delle rivelazioni della stagione. Campione europeo dei 50 stile libero a Parigi 2026 con il record nazionale di 21.13, l'ucraino aveva già conquistato l'argento agli Europei in vasca corta di Lublino 2025 in 20.81, stabilendo il record mondiale juniores.

McEvoy e Kornev saranno impegnati nella tappa conclusiva della Coppa del Mondo ad Astana, proprio negli stessi giorni del meeting della Virginia. Un confronto a distanza che potrebbe anticipare future sfide dirette tra Crooks e i nuovi protagonisti dello sprint mondiale.

Per il velocista caraibico, primo nuotatore delle Isole Cayman a raggiungere una finale olimpica a Parigi 2024, Charlottesville rappresenta soprattutto l'occasione per ritrovare il ritmo delle competizioni e verificare la propria condizione.

Il suo 19.90 resta il riferimento mondiale dei 50 stile libero, ma lo scenario della velocità internazionale è cambiato. Il ritorno di Crooks aggiunge un protagonista di primo piano a una specialità che promette nuove sfide e, forse, nuovi primati.

IL SUO PROGRAMMA INDIVIDUALE IN VIRGINIA

• Giovedì 15 ottobre: 100 stile libero
• Venerdì 16 ottobre: 50 dorso, 50 farfalla e 50 stile libero.