Sandra Michelini: "In alcune gare abbiamo quattro atleti da finale".

Negli anni ’80 non esisteva l’approccio alla velocità e alla sensibilità in acqua che abbiamo oggi. Oggi si lavora molto di più sulla percezione epidermica, sul contatto fine con l’acqua. È una frase che ripeto spesso ai miei atleti, anche a quelli di livello meno alto rispetto ai gruppi che stiamo seguendo qui: l’acqua va amata. Non la devi prendere a cazzotti, non devi combatterci. Devi sentirla, devi farla diventare un’alleata, costruire con lei un rapporto quasi simbiotico.
Gran parte di questo rapporto passa attraverso la pelle, e per noi nuotatori soprattutto attraverso le mani, che sono quello che per un atleta dell’atletica rappresentano i piedi: il primo punto di contatto, il vero strumento per avanzare.

Ho avuto il piacere di lavorare con tre esordienti che erano nel mio gruppo: Irene Burato, Agata Maria Ambler e la più giovane, Alessandra Mao. Per me è stato davvero speciale. Con Alessandra, in particolare, è stato come ringiovanire: rivedere in lei le sensazioni, l’entusiasmo e la freschezza che aveva Leonardo alla stessa età è stato meraviglioso. Lei è intelligentissima, ha una sensibilità incredibile, ma conserva un rapporto con l’adulto tipico della sua età. Mi sono divertita tantissimo: è stato un piacere enorme.

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Il livello delle gare è altissimo, quasi in tutte le prove. E questo rende tutto ancora più divertente. È bello poter schierare quattro atleti capaci di entrare in finale: significa che già dalle batterie devono impegnarsi davvero per conquistare la semifinale. È bello vedere come si spingano al limite, perché se fossero soltanto in due forse risparmierebbero qualcosa, sapendo di avere già il pass. E invece così spingono dall’inizio.

Dispiace, però, lasciare a casa atleti fortissimi: magari un velocista di valore, oppure — come è successo ieri — vedere Leonardo restare fuori nei 100 stile con un tempo che l’anno scorso, a Budapest, sarebbe bastato per passare tranquillamente. Questo testimonia quanto il livello, soprattutto in questo Europeo, sia altissimo. Nella rana maschile abbiamo un livello eccellente, e dispiace non poter vedere in semifinale un atleta come Ludovico Viberti. La regola che consente l’accesso al secondo turno a soli due italiani penalizza molto. Vederli fare lo spareggio la mattina ti dà un’adrenalina e un’ansia da semifinale vera e propria. Ma secondo me fa bene a tutti, anche agli atleti più esperti: abituarsi ad andare forte fin dal mattino è essenziale.