Coppa del Mondo, la Via della Seta porta a Pechino 2026. Wild Card mondiale e finali a 10 confermate.

A circa tre mesi dal Mondiale di Pechino e a un mese dal via del circuito di Coppa del Mondo, World Aquatics conferma le tappe del Silk Road Tour e le principali novità che accompagneranno la stagione in vasca corta verso l’appuntamento iridato del prossimo dicembre.

La Swimming World Cup 2026 attraverserà tre città dell’antica Via della Seta:

• 1-3 ottobre: Baku, Azerbaigian
• 8-10 ottobre: Tashkent, Uzbekistan
• 15-17 ottobre: Astana, Kazakistan

Baku ospiterà il primo evento World Aquatics mai organizzato in Azerbaigian, mentre per Tashkent sarà il debutto di una competizione internazionale di nuoto nella nuova Olympic City. Astana, già sede di tre manifestazioni World Aquatics, chiuderà il circuito. Sono attesi oltre 750 atleti in rappresentanza di più di 50 nazioni, con un montepremi complessivo di 1,2 milioni di dollari, al quale si aggiungeranno i bonus per i record mondiali e per la conquista della “Crown”. Quest’ultima premierà con 10.000 dollari gli atleti capaci di vincere la stessa gara in tutte e tre le tappe oppure, negli 800 e 1500 stile libero, due prove su tre.

Dieci corsie nelle semifinali e nelle finali

World Aquatics continua a innovare il format delle proprie competizioni. In via sperimentale, durante le tappe del Silk Road Tour e ai Mondiali in vasca corta di Pechino 2026, le semifinali e le finali delle gare individuali fino ai 400 metri saranno disputate su dieci corsie anziché otto. La novità consentirà a un maggior numero di nuotatori di accedere alle fasi decisive. Le staffette e le gare sulle distanze più lunghe continueranno invece a essere disputate su otto corsie.

La Coppa del Mondo diventa una via di qualificazione

La seconda innovazione riguarda il nuovo Wild Card Programme, attraverso il quale il circuito autunnale diventerà un percorso diretto di qualificazione ai Mondiali di Pechino.

Per ottenere una wild card, un atleta dovrà:

• partecipare ad almeno due delle tre tappe;
• classificarsi almeno una volta tra i primi tre in una gara individuale;
• realizzare nella stessa prova il tempo limite A previsto per Pechino 2026.

L’invito sarà personale e non potrà essere trasferito o riassegnato dalla federazione nazionale.

Le wild card saranno inoltre aggiuntive rispetto alle quote ordinarie: non rientreranno nel limite di due atleti per gara né nel contingente massimo di 26 uomini e 26 donne per federazione. Una nazione potrà quindi schierare fino a tre nuotatori nella stessa prova individuale e beneficiare complessivamente di un massimo di tre atleti wild card, indipendentemente dal genere.

I qualificati attraverso questo programma potranno disputare anche altre gare individuali, purché in possesso dei relativi tempi limite, ed essere utilizzati nelle staffette. World Aquatics sosterrà le spese di viaggio e soggiorno degli atleti invitati e potrà concedere un accredito supplementare allo staff tecnico.