La campionessa olimpica Sharon van Rouwendaal si ritira

La fuoriclasse olandese delle acque libere Sharon van Rouwendaal ha deciso di chiudere la sua carriera agonistica a 31 anni. Due volte campionessa olimpica, è stata protagonista assoluta del nuoto di fondo internazionale per oltre dieci anni, dopo il passaggio dalla vasca al mare.

Il suo palmarès parla da solo: 8 ori europei, 3 titoli mondiali in acque libere e un oro in vasca nella 4x200 stile libero ai Mondiali in corta di Doha 2014. In totale, 32 medaglie raccolte tra piscina e acque libere. L’ultima perla è stata la vittoria ai Giochi Olimpici di Parigi 2024, conquistata in volata davanti a Moesha Johnson e all'azzurra Ginevra Taddeucci: la gara che si rivela oggi essere stata il suo addio.

Nel post (fondo pagina) con cui ha annunciato il ritiro, Van Rouwendaal ha raccontato emozioni e difficoltà di quel giorno:

«La mattina della gara olimpica stavo male, ho vomitato due volte. La pressione era enorme. E una volta entrata in acqua c’era un solo pensiero: vincere. Non c’era alternativa. Ed è quello che ho fatto. Il miglior tributo che potessi dare, il finale perfetto della mia carriera».

Dopo aver preso un anno di pausa, l’olandese ha spiegato il motivo della sua scelta:

«La mia famiglia, la mia più grande forza. La loro salute non è sempre stata la migliore, ed è per questo che ora scelgo loro. Scelgo di smettere, così da poter stare con loro ogni giorno».

Il futuro, però, sarà ancora legato all’acqua: Van Rouwendaal intraprenderà un ruolo da ambasciatrice con European Aquatics, rimanendo vicina a quello sport che l’ha resa una delle più grandi interpreti della sua epoca.

Il direttore tecnico della KNZB, Sjors Lommerts, ha dichiarato: «Sharon ha lasciato un’impronta indelebile nel nuoto olandese e mondiale. Con la sua forza e la sua costanza ha dimostrato che i sogni possono diventare realtà, ed è stata fonte di ispirazione per intere generazioni».