La Senna divide il nuoto: World Aquatics premia Parigi, Paltrinieri lancia l'allarme

Mentre World Aquatics Foundation celebra Parigi con il primo Environmental Award per il recupero della Senna, gli atleti del nuoto di fondo continuano a manifestare forti preoccupazioni in vista delle gare degli Europei, al via il 4 agosto. Da una parte il riconoscimento per un progetto ambientale senza precedenti, dall'altra le critiche di Gregorio Paltrinieri, che torna a puntare il dito contro le condizioni del fiume.

La cerimonia di consegna del premio si è svolta proprio in una delle nuove aree di balneazione della Senna, dove il presidente di World Aquatics Husain Al Musallam ha sottolineato come il lascito dei Giochi di Parigi 2024 abbia restituito il fiume ai cittadini: «Dopo 100 anni di divieto, oggi oltre 100.000 persone ogni anno possono tornare a nuotare nella Senna». Il riconoscimento premia un investimento superiore a 1,6 miliardi di euro destinato al miglioramento della qualità delle acque, alla modernizzazione delle infrastrutture e al recupero dell'ecosistema fluviale.

Anche il vicesindaco di Parigi Antoine Guillou ha rivendicato il valore dell'opera: «Gli anni di lavoro hanno permesso non solo di rendere di nuovo balneabile il fiume, ma anche di favorire il ritorno della biodiversità. Siamo felici di ospitare ancora una grande manifestazione internazionale come gli Europei».

La posizione delle istituzioni si contrappone però a quella degli atleti. In un'intervista rilasciata al Corriere della Sera, Gregorio Paltrinieri ha ribadito tutte le perplessità maturate dopo l'esperienza olimpica del 2024, quando numerosi nuotatori accusarono problemi gastrointestinali.

«Alle Olimpiadi siamo partiti in trenta e almeno dieci sono finiti in ospedale», racconta il campione azzurro. «Quest'anno abbiamo inviato due lettere a European Aquatics, firmate dai migliori atleti, chiedendo di spostare le gare perché non ci fidiamo della qualità dell'acqua».

Paltrinieri non nasconde il timore: «Noi dobbiamo nuotare per quasi due ore bevendo acqua putrida. Abbiamo tutti paura». Il fondista critica anche la scarsa considerazione riservata agli atleti nelle decisioni organizzative: «Nel nostro sport purtroppo l'atleta conta ancora poco».

Proprio in risposta alle richieste avanzate dagli atleti, European Aquatics aveva già annunciato nei giorni scorsi un rafforzamento delle misure di tutela in vista degli Europei. Dopo un confronto tra il presidente António Silva, il direttore sportivo Apostolos Tsagkarakis e il rappresentante della Commissione Atleti Kristóf Rasovszky, la federazione continentale ha introdotto una serie di garanzie aggiuntive.

Le nuove misure prevedono il rigoroso rispetto dei protocolli sanitari predisposti dal Comitato Organizzatore, la possibilità per gli atleti di richiedere analisi indipendenti della qualità dell'acqua, con costi interamente sostenuti da European Aquatics, l'istituzione di una task force permanente incaricata di migliorare i regolamenti sulla salute e la sicurezza e, infine, il rimborso delle spese mediche qualora un atleta contragga una malattia direttamente riconducibile alle gare o agli allenamenti ufficiali nella Senna, previa validazione del personale sanitario.

Nel proprio comunicato, European Aquatics ha ribadito che ogni decisione sarà assunta sulla base delle migliori evidenze scientifiche disponibili e che la salute, la sicurezza e il benessere degli atleti rappresentano la priorità assoluta.

Paltrinieri, tuttavia, sottolinea come queste aperture non abbiano modificato la posizione degli atleti. «La scorsa settimana ci hanno comunicato che avremmo potuto effettuare analisi indipendenti dell'acqua e che sarebbero state coperte eventuali spese mediche. Ma noi avevamo chiesto di spostare le gare in un altro impianto e su questo non siamo stati ascoltati».

Si apre così un evidente contrasto tra il messaggio istituzionale di World Aquatics, che considera il recupero della Senna uno dei più importanti progetti ambientali legati allo sport, le garanzie aggiuntive introdotte da European Aquatics per tutelare gli atleti e le persistenti preoccupazioni espresse dai protagonisti del nuoto di fondo, chiamati a gareggiare nel fiume già da martedì nelle prove continentali.