Australia, missione Los Angeles: i Dolphins scoprono il SoFi Stadium

L’Australia ha chiuso i Pan Pacific Championships guardando già a Los Angeles 2028. Dopo il meeting di Irvine, i Dolphins hanno trascorso due giorni nell’area olimpica insieme ai rappresentanti dell’Australian Olympic Committee, visitando il futuro Villaggio Olimpico e soprattutto il SoFi Stadium, che ai Giochi verrà trasformato nel più grande impianto per il nuoto nella storia olimpica.

Lo stadio di Inglewood, impianto NFL dal valore indicato di 7,8 miliardi di dollari australiani, ospiterà una piscina costruita al centro del campo e potrà accogliere circa 38-40 mila spettatori. La visita rientra nel progetto di “LA Immersion”, pensato per permettere agli atleti australiani di familiarizzare con luoghi e condizioni che ritroveranno tra due anni.

Il sopralluogo arriva dopo Pan Pacific particolarmente positivi per l’Australia: 35 podi, con 15 ori, 11 argenti e 9 bronzi, oltre a 53 migliori prestazioni stagionali e 33 primati personali. Tra i risultati più significativi, Sam Short ha migliorato il vecchio record dei campionati di Ian Thorpe nei 400 stile libero, mentre Lani Pallister ha battuto la statunitense Katie Ledecky negli 800 stile libero.

Proprio Pallister ha sottolineato quanto rapidamente siano cambiate le sue prospettive:

«Se me lo avessero detto diciotto mesi fa, probabilmente avrei riso e non ci avrei creduto. Gli ultimi dodici mesi sono stati un vortice».

Il significato della trasferta va però oltre i risultati. L’obiettivo dichiarato dell’Australia è prepararsi a sfidare gli Stati Uniti in casa loro a Los Angeles. Il responsabile tecnico Rohan Taylor considera fondamentale aver portato la squadra sul luogo dei prossimi Giochi con due anni di anticipo.

«Siamo a due anni dai Giochi e sappiamo dove stiamo andando. La visita al SoFi Stadium serviva a visualizzare lo stadio e capire come sarà la nostra esperienza ai Giochi di Los Angeles».

Taylor ha evidenziato anche la risposta della squadra dopo i Commonwealth Games e il successivo impegno ai Pan Pacific, uno dei test internazionali più impegnativi al di fuori di Olimpiadi e Mondiali:

«Abbiamo visto la città, sperimentato le condizioni e ora siamo meglio preparati per affrontare gli americani a casa loro».

Per l’Australia, dunque, Irvine non è stato soltanto un appuntamento internazionale di successo, ma una prima prova generale del percorso verso LA28. La federazione australiana sta utilizzando questi due anni per preparare non soltanto gli aspetti tecnici, ma anche quelli ambientali e psicologici di una sfida che avrà un obiettivo particolarmente ambizioso: provare a battere gli Stati Uniti sul loro terreno.