Bob Bowman: "Summer può diventare ancora più forte"

Dopo il record del mondo nei 200 farfalla (2'01"65) realizzato ai Trials canadesi di Montréal, Bob Bowman, storico allenatore di Michael Phelps e da quest'anno tecnico di Summer McIntosh, ha raccontato ai microfoni della CBC il significato di un'impresa agonistica destinata a entrare nella storia del nuoto. Per il tecnico americano non si tratta soltanto di un primato mondiale, ma della caduta dell'ultimo record femminile individuale ancora risalente all'era dei costumi in poliuretano del 2009, un limite che per anni era stato considerato quasi intoccabile.

Bowman ha spiegato come la convinzione di poter abbattere il 2'01"81 della cinese Liu Zige sia maturata solo quando McIntosh ha iniziato a nuotare stabilmente sotto i 2'03" e poi vicino ai 2'02", trasformando quello che sembrava un sogno in un obiettivo concreto. Ha inoltre sottolineato quanto i Trials canadesi rappresentino un ambiente ideale per la diciannovenne, capace di stabilire record del mondo in quattro edizioni consecutive della rassegna nazionale grazie anche al sostegno del pubblico di casa.

Screenshot CBS.

«Per il suo significato è un record importantissimo: era l'ultimo record mondiale femminile dell'era dei costumi gommati. Ne restano ancora alcuni tra gli uomini, ma tra le donne questo era l'ultimo.»

«Per molto tempo tra gli allenatori si diceva che quel record fosse intoccabile. Quando Summer ha iniziato a nuotare intorno ai 2'02", abbiamo capito che poteva davvero diventare realtà.»

«Le piace gareggiare in casa. Qui sente il sostegno di tutto il Paese, cosa che normalmente non vive perché si allena soprattutto negli Stati Uniti. Vuole fare bene davanti al suo pubblico e questo crea le condizioni per prestazioni straordinarie.»

«Dopo la gara tutta la tribuna era piena di bambini che aspettavano Summer. È qualcosa di straordinario e ispirerà la prossima generazione.»

Secondo Bowman, McIntosh è soltanto all'inizio della fase più brillante della sua carriera. A soli 19 anni dispone ancora di ampi margini di crescita, sia dal punto di vista fisiologico sia tecnico, e il prossimo quadriennio potrebbe rappresentare il periodo di massima espressione del suo talento. Il tecnico attribuisce questa continua evoluzione soprattutto alla mentalità della sua atleta: una nuotatrice estremamente costante, rigorosa e disponibile al lavoro quotidiano, qualità che, a suo giudizio, costituiscono il vero segreto della sua straordinaria crescita.

«Credo che stia entrando proprio adesso nel periodo migliore della sua carriera. Nei prossimi quattro anni può diventare ancora più forte: ci sono molti aspetti su cui possiamo lavorare per renderla ancora più veloce e la sua maturazione fisiologica le consentirà ulteriori progressi.»

«È solidissima ogni giorno. Sa perfettamente cosa serve per vincere ed è disposta a fare tutto il lavoro necessario. Prende gli allenamenti molto sul serio, probabilmente persino più di me.»

«Quando succede una cosa del genere, aumenta anche la probabilità che possa succedere di nuovo. Vedremo come andranno le prossime gare.»

Queste le dichiarazioni rilasciate dal tecnico americano lo scorso marzo circa il paragone tra Summer McIntosh e Michael Phelps

Bob Bowman: “Credo che il paragone sia molto giusto perché nuotano programmi di gara quasi identici. Sono talenti generazionali e lavorano a un livello altissimo, quindi capisco perfettamente le somiglianze. Voglio portarla il più lontano possibile. Se riuscirà a farlo, penso che finirà tra i più grandi.”

“Man mano che cresce e aumentano le aspettative, soprattutto in vista di Los Angeles, sarà molto importante capire come gestire tutto questo. L’esperienza con Michael mi aiuterà molto in questo.”

“È molto solida sia in allenamento sia in gara. Segue il piano, resta concentrata e soprattutto è disposta a fare tutta la preparazione necessaria.

“Ogni giorno in allenamento posso proporle qualsiasi lavoro e lei risponde: ‘Grazie, cos’altro devo fare?’. È questo il suo atteggiamento.”

“Ha grandi obiettivi. Li conosco fin dal primo giorno e credo che siano tutti realizzabili. Se continuerà a migliorare passo dopo passo nei prossimi due anni, arriverà esattamente dove vuole.”