La ISL torna in vasca: All-Star Match a Londra.

La notizia circolava da settimane. La ISL ripartirà il 19 dicembre 2026 con una sfida a squadre in una sola serata. L’appuntamento dovrebbe rappresentare il primo test verso il rilancio completo della lega con un nuovo modello economico.

Dopo cinque anni di assenza, l’International Swimming League è pronta a tornare. Il primo appuntamento sarà l’ISL All-Star Match, una competizione a squadre concentrata in un’unica serata, in programma sabato 19 dicembre 2026 al London Aquatics Centre, nel Queen Elizabeth Olympic Park.

L’evento riporterà in vasca alcuni dei migliori nuotatori del mondo attraverso il format rapido e spettacolare che aveva caratterizzato le prime tre stagioni della lega. Il pubblico potrà assistere alle gare dal vivo, mentre è prevista anche una trasmissione televisiva internazionale.

La ISL ha annunciato che il montepremi complessivo sarà il più ricco mai offerto per una singola serata di nuoto agonistico, senza però indicarne ancora l’importo. Nelle precedenti edizioni la lega aveva coinvolto campioni come Caeleb Dressel, Adam Peaty e Katinka Hosszú.

L’All-Star Match rappresenterà il primo passo concreto verso il rilancio completo della competizione, ferma dal 2021. La ISL era nata nel 2019 con l’obiettivo di creare una stagione professionistica al di fuori del tradizionale ciclo olimpico, proponendo gare in vasca corta, classifiche a squadre e un sistema di punteggi pensato per aumentare spettacolo e coinvolgimento del pubblico.

L’attività si era però interrotta dopo la terza stagione. Alla pandemia si erano aggiunte le conseguenze della guerra in Ucraina sul principale finanziatore della lega, l’imprenditore ucraino Konstantin Grigorishin.

Il nuovo progetto dovrebbe basarsi su un modello economico meno dipendente da un solo investitore e maggiormente sostenuto da sponsorizzazioni, accordi commerciali e diritti televisivi. Nel dicembre 2025 il commissioner Ben Allen aveva prospettato una stagione di sette incontri tra Nord America ed Europa, con almeno una tappa in Asia e una possibile presenza in Medio Oriente.

L’appuntamento di Londra dovrebbe quindi servire come prova generale di un format più compatto, concentrato in una sola giornata anziché nelle due previste dal modello originale. Soltanto dopo questa verifica la ISL potrebbe procedere verso un calendario internazionale più ampio.

«L’All-Star Match è il momento che il nuoto stava aspettando: i migliori atleti del mondo tornano sul palcoscenico della ISL», ha dichiarato Ben Allen, indicando Londra come la sede ideale per rilanciare il progetto davanti a uno dei pubblici sportivi più importanti al mondo.

Restano ancora da conoscere la composizione delle squadre, i nomi degli atleti, il programma delle gare, il regolamento del nuovo format, il valore esatto del montepremi, le modalità di vendita dei biglietti e la copertura televisiva internazionale. Questi elementi saranno comunicati successivamente dalla ISL.