50 anni dalla prima medaglia mondiale del nuoto maschile italiano: Barelli ricorda la staffetta del 1975

Era il 23 luglio 1975 quando, ai Mondiali di Cali (Colombia), la 4x100 stile libero maschile conquistò il primo storico podio per il nuoto maschile italiano. I protagonisti: Roberto Pangaro, Claudio Zei, Marcello Guarducci e Paolo Barelli – quest’ultimo oggi presidente della Federnuoto e allora giovane atleta.

«Eravamo incredibilmente felici solo per essere entrati in finale», ricorda Barelli, intervistato dal Giornale. E invece arrivò il bronzo, davanti alla potente URSS, con soli 4 centesimi di vantaggio. Un risultato impensabile in un’epoca in cui l’Italia guardava ai colossi americani, tedeschi e sovietici dal basso, con metodi di allenamento ancora molto rudimentali.

Oggi, cinquant’anni dopo, l’Italia del nuoto è una potenza consolidata, con medaglie attese e non più solo sognate. «Adesso se non portiamo a casa 5 o 6 medaglie sembra una delusione – osserva Barelli – ma all’epoca la sfida era solo esserci».

Il ricordo si intreccia con l’attualità: ai Mondiali di Singapore 2025, l’Italia ha già brillato nel nuoto di fondo con Paltrinieri e Taddeucci, e nel nuoto artistico con un argento e diversi bronzi. La pallanuoto invece vive un momento di transizione, con il Setterosa e il Settebello in rinnovamento.

Barelli, al suo 25° anno alla guida della FIN, sottolinea il ruolo decisivo delle società sportive di base: «La nostra forza non è nei guru, ma nella passione dei tecnici sociali e nel lavoro capillare sul territorio».

Domenica prossima toccherà al nuoto in vasca: «La squadra è in forma e può fare molto bene», conclude Barelli, legando idealmente il presente al sogno di quel podio di mezzo secolo fa.

Ph. ©Federnuoto