David Popovici è è il nuotatore europeo dell’anno, davanti a Lèon Marchand.

Il rumeno David Popovici è stato eletto miglior nuotatore europeo del 2025 agli European Aquatics Athlete of the Year Awards, superando ai voti il campione francese Lèon Marchand. 

David Popovici: «La paura che ho provato prima di questi Mondiali mi ha fatto venire voglia di cancellare tutte le gare a cui ero iscritto. Non sapevo perché: ero confuso. Di solito controllo bene le mie emozioni, ma in quel momento avevo paura e non mi sentivo pronto a essere vulnerabile. Non era la paura di perdere. Era la paura di quanto potessi essere davvero forte. Essere spaventati da quanto si potrebbe diventare bravi, chiedendosi se anche quello sarebbe stato abbastanza.»

Popovici ha raccolto il 37,94% dei voti, premiato per una stagione di altissimo livello con la doppietta mondiale nei 100 e 200 stile libero e il record europeo dei 100 stile libero (46”51), a soli 11 centesimi dal primato mondiale. Agli Europei U23 di Šamorín aveva già abbassato il record continentale della specialità (46”71), completando anche in quell'occasione un’altra doppietta.

Marchand ha chiuso la classifica dei voti al secondo posto con il 31,52% delle preferenze, nonostante un’annata eccezionale culminata ai Mondiali di Singapore. Il francese ha stabilito il record del mondo nei 200 misti con 1’52”69 e conquistato l’oro anche nei 400 misti, per le sue prestazioni è stato nominato, insieme alla fuoriclasse canadese Summer McIntosh, miglior nuotatore dei Mondiali. Terza piazza  per il suo compagno di allenamento di Ausitn,  l’ungherese Hubert Kós (16,57%), protagonista del 2025 con il titolo mondiale nei 200 dorso, due record del mondo in vasca corta e la vittoria finale del circuito internazionale World Cup. Quarto il tedesco Lukas Märtens, campione del mondo dei 400 stile libero e autore di uno strepitoso record  mondiale in 3’39”96, primo uomo sotto il muro dei 3.40 nella specialità, quinta piazza per il francese Maxime Grousset, doppio oro mondiale nella farfalla, protagonista recente all'europeo di Lublino. 

Il quadro che emerge è quello di un nuoto europeo maschile in eccellente salute, con una profondità tecnica notevole e punte di assoluto valore mondiale, per densità competitiva e prestigio internazionale.

MONDIALE SINGAPORE 2025

Podio 200 stile libero uomini: PH: World Aquatics

200 stile libero uomini 

1. David Popovici (ROU) – 1:43.53
2. Luke Hobson (USA) – 1:43.84
3. Tatsuya Murasa (JPN) – 1:44.54
   • 6) Carlos D’Ambrosio (ITA) – 1:45.27

Podio 100 stile libero maschili. PH:World Aquatics

100 stile libero uomini 

1. David Popovici (Romania) – 46.51 (CR, ER)
2. Jack Alexy (Stati Uniti) – 46.92
3. Kyle Chalmers (Australia) – 47.17

Swim with the Stars | Nelle prossime settimane David Popovici porterà per la prima volta in Romania il prestigioso evento giovanile Swim with the Stars, in programma il 17 gennaio 2026 presso l’Otopeni Swimming Complex di Otopeni. Nato nel Regno Unito, il format permette ai giovani di sfidare campioni mondiali in finali spettacolari con partenza compensata: un’occasione unica per il movimento rumeno e per i ragazzi, con Popovici in prima linea come padrone di casa e promotore dell’iniziativa. Ad oggi hanno aderito alcuni big del nuoto internazionale — Diogo Ribeiro (POR), Angelina Köhler (GER), Apostolos Christou (GRE), Adam Peaty (GBR), Veera Kivirinta (FIN) e Roos Vanotterdijk (BEL) — ma non è escluso che nei prossimi giorni possano arrivare ulteriori sorprese.