European Aquatics: il safeguarding diventa priorità assoluta per lo sport europeo

Dirigenti sportivi, esperti di safeguarding, ex atleti e rappresentanti istituzionali provenienti da tutta Europa si sono riuniti l’8 maggio a Dublino, in Irlanda, in occasione della European Aquatics Athletes Conference, evento interamente dedicato alla tutela, alla sicurezza e al benessere degli atleti.

Nel corso della conferenza è emersa con forza la necessità di trasformare il safeguarding da semplice obbligo formale a pilastro centrale della governance sportiva. Antonio Silva, presidente di European Aquatics, ha ribadito che il benessere degli atleti rappresenta una responsabilità fondamentale per le federazioni sportive e ha sottolineato l’importanza di creare ambienti sicuri, rispettosi e inclusivi. Silva ha inoltre evidenziato la crescente collaborazione tra European Aquatics, Commissione Europea e organismi internazionali per sviluppare standard comuni di protezione degli atleti.

Tra gli interventi più significativi, l’ex atleta Mhairi Maclennan ha spiegato come anche le indagini sui casi di abuso possano diventare traumatiche per chi denuncia, chiedendo procedure più umane e orientate alla tutela della persona. Ha presentato il modello SAFE, basato su sicurezza, equità, tutela dell’autonomia degli atleti e valorizzazione personale.

Grande attenzione anche agli aspetti organizzativi. Kate Hills ha sostenuto la necessità di figure indipendenti dedicate esclusivamente al safeguarding, supportate da formazione continua e da una cultura della protezione condivisa a tutti i livelli dello sport.

La Commissione Europea, attraverso Paola Ottonello, ha illustrato i programmi europei di finanziamento e prevenzione, mentre Carlotta Giussani ha presentato il progetto “Safe Harbour”, iniziativa europea nata per creare entro il 2027 un sistema comune di risposta ai casi di abuso nello sport.

Nel corso dell’evento si è discusso anche della vita degli atleti d’élite, con interventi di Tom Fannon, Gráinne Walsh e Greta Streimikyte, che hanno parlato delle pressioni psicologiche, della necessità di supporto umano e dell’importanza di considerare gli atleti come persone e non soltanto come performer.

Spazio infine anche alla preparazione dei Campionati Europei di Nuoto 2026 in Francia, con la federazione francese che ha illustrato le nuove misure adottate dopo gli scandali di abusi emersi nel 2020: formazione del personale, controlli sugli accrediti, percorsi chiari di denuncia e nuovi protocolli di sicurezza per atleti e spettatori.

Il messaggio conclusivo della conferenza è stato netto: la tutela degli atleti non è più un tema secondario, ma uno degli elementi decisivi per la credibilità, l’etica e il futuro dello sport europeo.