Svezia, gare senza classifiche fino a 12 anni: il nuoto mette al centro i bambini

Durante la conferenza Waves of Change, organizzata da European Aquatics il 9 ottobre a Baku, Christer Magnusson, vicepresidente della federazione europea, ha illustrato il modello svedese di competizione per i nuotatori fino a 12 anni, fondato sui principi della Convenzione ONU sui diritti dell'infanzia, nelle nostre categorie federali i dodicenni corrispondono al primo anno Esordienti A maschi e secondo anno Esordienti A femmine.

La scelta più significativa riguarda le classifiche: i bambini possono gareggiare e ottenere un tempo cronometrico, ma i risultati vengono pubblicati in ordine alfabetico, senza indicazione dei piazzamenti. L'obiettivo è spostare l'attenzione dal confronto con gli avversari al miglioramento personale, favorendo un'esperienza sportiva positiva.

Il sistema adottato da Svensk Simidrott, la federazione svedese degli sport acquatici, prevede due modalità di gara.

Nelle competizioni di avviamento (Instegstävling) i bambini possono completare la distanza senza il rischio di squalifica. Nelle gare di progressione (Fortsättningstävling) vengono invece introdotte gradualmente le regole tecniche, comprese le squalifiche per infrazioni che procurano un vantaggio cronometrico.

Svezia: come funzionano le gare di progressione (Fortsättningstävling)

Le gare di progressione rappresentano il secondo livello del sistema competitivo giovanile svedese. Sono rivolte ai nuotatori fino a 12 anni e ai principianti di qualsiasi età che, secondo la valutazione dell'allenatore, siano pronti ad affrontare una competizione con un regolamento tecnico parziale.

La caratteristica principale è che gli errori tecnici non comportano automaticamente la squalifica. Il regolamento distingue infatti le infrazioni più importanti dalle imperfezioni legate al processo di apprendimento.

Quando è prevista la squalifica?

Un nuotatore può essere squalificato esclusivamente in cinque situazioni:

1. Falsa partenza evidente.
2. Nuotata in uno stile diverso da quello previsto dalla gara.
3. Mancato contatto con la parete durante la virata o all'arrivo.
4. Trazione della corsia, utilizzando il galleggiante separatore per avanzare.
5. Ostacolo a un altro concorrente.

Quali errori sono invece consentiti? È questo l'aspetto didatticamente più interessante. Nuotare uno stile diverso non significa eseguire in modo imperfetto quello richiesto. Ad esempio, un bambino che partecipa ai 50 rana e nuota a stile libero può essere squalificato. Al contrario, un bambino che nuota a farfalla con le braccia trascinate o con una tecnica ancora incompleta non viene squalificato per questo motivo.

Anche singole bracciate o gambate eseguite in uno stile diverso non comportano la squalifica. Il principio è distinguere l'errore tecnico, naturale durante l'apprendimento, da un'infrazione sostanziale del regolamento.

Come vengono gestiti gli errori? Gli ufficiali di gara possono rilevare anche le irregolarità che, in una competizione tradizionale, comporterebbero una squalifica. Quando possibile, il direttore di gara comunica queste osservazioni all'allenatore, che può utilizzarle per migliorare l'insegnamento. La gara diventa così anche uno strumento di valutazione e apprendimento, anziché limitarsi a verificare la corretta esecuzione del gesto tecnico.

Organizzazione e altre regole

Sono raccomandati almeno tre ufficiali qualificati: un direttore di gara, uno starter e un giudice di corsia. Gli altri collaboratori possono essere formati direttamente sul posto. Nelle staffette miste sono ammesse tutte le combinazioni di genere, mentre l'utilizzo dei costumi tecnologici (tech suits) deve essere evitato per quanto possibile. 

Il modello svedese non elimina la competizione, ma ne modifica il significato educativo. Il tempo rimane uno strumento per misurare i progressi, mentre il piazzamento perde centralità nelle prime fasi della formazione. È una distinzione importante anche per il lavoro degli istruttori: misurare una prestazione non significa necessariamente trasformarla in una graduatoria di valore tra bambini.

La prospettiva è quella di accompagnare gradualmente il giovane nuotatore verso l'agonismo, rispettando i tempi individuali di apprendimento e riducendo il peso della selezione precoce. Un modello che apre una riflessione: quanto spazio viene riservato al miglioramento personale e quanto, invece, al risultato immediato già nelle prime esperienze competitive?