USA Swimming. Kate Douglass e Van Mathias eletti nuotatori dell'anno.

Kate Douglass e Van Mathias sono stati nominati rispettivamente atleta femminile e maschile dell’anno ai Golden Goggle Awards 2026, i riconoscimenti annuali con cui USA Swimming celebra atleti, tecnici e protagonisti del movimento statunitense. La 23ª edizione ha assegnato sette premi, valorizzando in particolare i risultati ottenuti ai Pan Pacific Championships di Irvine.

Douglass è stata una delle grandi protagoniste della stagione. Ai Pan Pacific ha conquistato sei medaglie, quattro d’oro, stabilendo due volte nella stessa giornata il record mondiale dei 50 stile libero: 23.49 nelle batterie e 23.19 in finale. Ha inoltre firmato il record americano dei 100 stile libero in 51.69 e contribuito al mondiale della 4×100 mista mixed in 3:36.70.

Kate Douglass: «Guardando all’ultimo anno, non avrei mai pensato che il premio di atleta dell’anno potesse essere nel mio futuro. Le mie prestazioni estive hanno sorpreso anche me, soprattutto perché non erano necessariamente le gare sulle quali mi ero concentrata a inizio stagione»

Il riconoscimento maschile è andato a Van Mathias, autore nel 2026 dei record americani dei 50 rana, 26.30, e dei 100 rana, 58.01. Ai Pan Pacific ha conquistato l’oro nei 100 rana in 58.02 e ha nuotato una frazione da 57.30 nella staffetta mista mixed da record mondiale. In totale ha raccolto cinque medaglie nella manifestazione.

 Van Mathias: «Non so ancora come elaborare tutto questo. Non sembra reale. Quest’anno ho imparato molto, non soltanto in piscina ma anche su me stesso. Ho capito che devo imparare a godermi momenti come questo»,

Per il terzo anno consecutivo il premio di Coach of the Year è andato a Todd DeSorbo, tecnico dell’Università della Virginia. Nel 2026 ha condotto la squadra femminile di UVA al sesto titolo NCAA consecutivo, la più lunga serie di successi nella storia del nuoto universitario NCAA, maschile o femminile.