Milano-Cortina. Lo strano caso del tecnico francese Benoit Richaud.

Alle Olimpiadi invernali di Milano-Cortina, il coreografo e allenatore francese di pattinaggio artistico su ghiaccio, Benoit Richaud, è stato una presenza costante a bordo pista: segue ben 16 atleti olimpici di 13 Paesi diversi, motivo per cui durante le gare è costretto a cambiarsi giacca anche ogni 15 minuti per indossare i colori della nazione del pattinatore in pista, tanto da essere nominato "United Color of Benoit". Nel pattinaggio artistico gli atleti sono spesso seguiti da tecnici personali più che da staff nazionali, e il regolamento olimpico consente a un allenatore di assistere più atleti anche nella stessa competizione sotto bandiera diversa.

Richaud, 38 anni, ex campione francese juniores a coppie, è oggi uno dei coreografi più richiesti al mondo. Nel 2024 è stato nominato miglior coreografo agli ISU Skating Awards. Il suo lavoro è apprezzato per creatività e qualità tecnica, ma l’aspetto più complesso è la gestione emotiva: passare rapidamente da un atleta all’altro, tra successi e difficoltà, richiede grande equilibrio psicologico.

“È molto impegnativo a livello emotivo perché dipende da come va. Se uno pattina male e l’altro pattina bene, si raggiunge questo picco di emozione che è molto difficile da esprimere. Quando sei con il tuo pattinatore, sei completamente con lui.”

Questa figura “globale” ricorda in qualche modo quanto accade nel nuoto con Bob Bowman. mentore tecnico dell'icona dello sport mondiale Michael Phelps, oggi Bowman allena atleti di diverse nazionalità contemporaneamente: il francese Léon Marchand, la canadese Summer McIntosh, l’ungherese Hubert Kós e prossimamente anche il turco Kuzey Tuncelli, oltre a numerosi statunitensi d'elitè fra i quali olimpici Regan Smith, Chase Kalisz, Simone Manuel ed altri ancora. 

Come Richaud nel pattinaggio, anche Bowman incarna il modello dell’allenatore internazionale d’élite: non più legato ad una sola nazione,  ma punto di riferimento tecnico trasversale per atleti di nazionalità diverse, capace di gestire culture sportive differenti e anche atleti in competizione tra loro.

In entrambi i casi emerge una tendenza chiara nello sport moderno: l’eccellenza tecnica supera i confini nazionali. L’allenatore diventa una figura centrale, globale, capace di costruire performance in sistemi differenti mantenendo una visione coerente e una forte identità metodologica.