Swimming Australia introduce i “Dogs on Deck”: cani da supporto a bordo vasca

L’Australia, da sempre una delle nazioni guida del nuoto mondiale grazie a icone come Dawn Fraser, Ian Thorpe e Emma McKeon, continua a innovare anche sul piano del supporto agli atleti.

In occasione degli Australian Open (6-8 aprile, Gold Coast), Swimming Australia ha introdotto per la prima volta nello sport australiano i cosiddetti “Dogs on Deck”, cani da supporto presenti direttamente a bordo vasca. L’iniziativa, sviluppata insieme a Guide Dogs Queensland, nasce con l’obiettivo di ridurre lo stress in un contesto altamente competitivo.

Come spiegato dalla responsabile del benessere Linley Frame, il contatto con gli animali aiuta ad abbassare i livelli di stress e ad aumentare l’ossitocina, offrendo agli atleti uno spazio mentale di “fuga” dalla pressione della gara. Il progetto si ispira all’esperienza della ginnastica statunitense, dove i cani da terapia sono già stati utilizzati durante i trials olimpici.

Un ruolo chiave è anche quello della campionessa olimpica Shayna Jack (nella foto di copertina tratta da Swimming Australia), ambasciatrice dell’iniziativa, che rafforza il legame tra performance e benessere.

I cani, selezionati e addestrati per operare in ambienti ad alta intensità, saranno disponibili prima e dopo le gare, contribuendo a creare un ambiente più equilibrato e favorevole alla prestazione. In sintesi, si tratta di un passo concreto verso una visione più moderna dell’allenamento e della competizione: non solo performance, ma gestione dello stress e cura globale dell’atleta.