OMS. Oggi si celebra la Giornata Mondiale per la Prevenzione dell'Annegamento. L'impegno di Federnuoto

Il 25 luglio si celebra la Giornata Mondiale per la Prevenzione dell'Annegamento, istituita dall'Assemblea Generale delle Nazioni Unite nel 2021 e promossa annualmente dall'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS), con l'obiettivo di sensibilizzare governi, istituzioni e cittadini sull'importanza della sicurezza in acqua e della prevenzione degli annegamenti.

Ogni anno nel mondo circa 236.000 persone perdono la vita per annegamento, che rappresenta una delle dieci principali cause di morte tra i bambini di età compresa fra 5 e 14 anni. Oltre il 90% dei decessi si verifica nei Paesi a basso e medio reddito, soprattutto in fiumi, laghi, pozzi, serbatoi domestici e piscine, con bambini e adolescenti delle aree rurali tra le categorie più esposte.

Il tema della Giornata Mondiale per la Prevenzione dell'Annegamento 2026 sarà dedicato alla promozione della Strategia Globale per la Prevenzione dell'Annegamento, con l'obiettivo di rafforzare l'impegno internazionale nella diffusione della cultura della sicurezza in acqua e nella riduzione delle morti evitabili.

Proprio alla vigilia della Giornata Mondiale per la Prevenzione dell'Annegamento, World Aquatics ha nominato la tre volte olimpica e tre volte campionessa mondiale di fondo Leonie Beck ambasciatrice del programma "Discover Water", l'iniziativa globale dedicata alla sicurezza in acqua.

L'IMPEGNO DI FEDERNUOTO

In questo scenario globale l'Italia rappresenta un caso virtuoso, frutto di un lavoro che la Federazione Italiana Nuoto porta avanti da decenni. La protezione dei bagnanti lungo gli ottomila chilometri di costa, negli specchi d'acqua interni e nelle piscine è da sempre al centro dell'attenzione federale, con investimenti economici e strumentali significativi: campagne di comunicazione di pubblica utilità, perfezionamento delle tecniche di soccorso e adeguamento costante dei mezzi a disposizione dei circa 95.000 assistenti bagnanti formati dalla FIN. Tra le innovazioni più riconoscibili, l'impiego delle moto d'acqua e delle unità cinofile da salvataggio, diventate persino mascotte degli Europei di Roma e dei Mondiali di Riccione del 2022 con il golden retriever Lea e il terranova Gastone.

I risultati sono misurabili. Il presidente federale Paolo Barelli ricorda che l'annegamento è la terza causa di morte accidentale al mondo e che l'Italia è oggi tra le nazioni più sicure — la prima in Europa, se si escludono Paesi privi di sbocco sul mare come Austria, Liechtenstein e Lussemburgo. Negli ultimi cinquant'anni, nonostante il forte aumento della frequentazione dei luoghi di balneazione, i decessi per annegamento nel nostro Paese sono scesi da circa 1.500 all'anno a un quinto. Un progresso che Barelli attribuisce a tre fattori: la diffusione della cultura dell'acqua e dell'insegnamento del nuoto, la gestione organizzata delle spiagge da parte delle imprese balneari, la formazione e l'aggiornamento costante degli assistenti bagnanti. L'ambizione dichiarata resta quella di «tendere allo zero attraverso un sistema fondato su formazione, organizzazione, prevenzione e professionalità».

Il quadro epidemiologico italiano, fotografato dall'Istituto Superiore di Sanità, conferma però che il lavoro non è concluso: nel biennio 2024-2025 si sono registrati 604 annegamenti fatali, divisi quasi equamente tra il mare — soprattutto in corrispondenza delle spiagge libere — e le acque interne, con una netta prevalenza di vittime maschili e una quota rilevante di over 65 colpiti da malore in acqua. In piscina il dato è più contenuto, ma riguarda in modo sproporzionato bambini e adolescenti, in particolare nelle vasche private e delle strutture ricettive. Restano inoltre ancora troppe aree prive di vigilanza, dove si concentrano oltre 300 decessi ogni anno.

Sul fronte della qualificazione professionale, gli standard formativi della Sezione Salvamento sono oggi riconosciuti a livello internazionale e costituiscono i parametri di riferimento di un movimento che trova espressione anche agonistica nelle Squadre Nazionali assolute e giovanili, protagoniste a World Games, Mondiali ed Europei. Il vicepresidente di ILS Giorgio Quintavalle  descrive l'assistente bagnanti come un vero professionista della sicurezza: un atleta tattico che deve unire preparazione fisica, competenze tecniche, rapidità decisionale e capacità di operare in scenari complessi ad alto livello di stress. Accanto alle selezioni di nuoto in acque libere, la Federazione promuove inoltre iniziative per la tutela del mare, risorsa vitale che copre il 70% della superficie terrestre, produce oltre la metà dell'ossigeno e assorbe il 30% dell'anidride carbonica.

L'azione federale si articola così lungo quattro direttrici: la formazione e l'aggiornamento degli assistenti bagnanti, con un percorso didattico che fonda le tecniche di salvataggio e primo soccorso su solide basi natatorie e regolamentari; il presidio del territorio attraverso la rete capillare delle Scuole Nuoto Federali, per rendere i cittadini capaci di vivere l'acqua in sicurezza; le sinergie con ministeri, istituzioni, enti locali, gestori di impianti e strutture balneari; la sensibilizzazione, con campagne dedicate alla vigilanza, ai comportamenti responsabili in acqua e alla regola non negoziabile di non lasciare mai i bambini privi di sorveglianza, neanche per un attimo.

Perché — è il messaggio conclusivo della Federazione — la sicurezza in acqua è una responsabilità di tutti, e imparare a nuotare resta la prima, decisiva forma di prevenzione.

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