28 gennaio 1966. Brema 59 anni dopo.

Ed è per ricordare i sette atleti, il loro l’allenatore e il cronista Rai periti in questa tragica circostanza che Francesco Zarzana - giornalista, scrittore e autore teatrale, nonché commissario FIN di pallanuoto - ha deciso di dedicare tempo a questa tragedia del nuoto, prima raccontandola con il libro “L’ultima bracciata” pubblicato nel 2012 e ora con il film documentario “Tra le onde, nel cielo” realizzato con il patrocinio della Federnuoto, che sarà presentato in occasione del 50° anniversario della tragedia.

In quell’ultimo fine settimana di gennaio l’Italia era davanti alla TV a vedere il Festival di San Remo dove la coppia Modugno – Cinquetti avrebbe vinto con “Dio come ti amo”, ma c’era anche un meeting internazionale di nuoto per la prima volta in eurovisione, importante per le convocazioni dei successivi Europei di Utrecht che si sarebbero svolti in estate.

La nebbia avvolge l’aeroporto di Milano, voli cancellati, ma si trova un’alternativa facendo scalo a Zurigo, da dove poi si potrà raggiungere Francoforte e quindi Brema. Gli azzurri, ai quali si era aggiunto all’ultimo il telecronista Rai, arriveranno a Francoforte, ma perderanno fatalmente la coincidenza per Brema. Morirono per un ritardo di dodici minuti: l'aereo che persero, decollò e atterrò senza problemi con i loro nove posti vuoti. Quello seguente, un Convair, non arrivò mai: un boato durante la fase di atterraggio all’aeroporto di Brema sotto un nubifragio e nessun superstite.

Quei giorni si gareggiò ugualmente: una cerimonia a ricordo dei partecipanti e sui blocchi di partenza dei concorrenti un tricolore listato a lutto e un mazzo di fiori in loro ricordo.

Dino Buzzati scrisse un articolo con il titolo "I Puri" parlando così degli azzurri: "Non erano né ricchi né famosi. A guardare le loro foto fanno tenerezza e pietà. E poi l'Italia era a seguire Sanremo, una gara di nuoto in un paese che non sa stare a galla, non era così interessante".

Questo è il motivo per cui la Federazione Italiana Nuoto, per commemorare la memoria di questi atleti, ha ideato la “Coppa caduti di Brema”, inizialmente riservata a quelle società che avevano perduto i loro ragazzi e che poi successivamente venne aperta tutti, diventando il campionato nazionale a squadre che oggi conosciamo.

L’intento di Francesco Zarzana è quello di raccontare non solo la vita sportiva ma anche di mettere in risalto l’aspetto umano di questa vicenda per ricordare i ragazzi e restituirgli una memoria popolare. Questo film non vuole essere un prodotto di settore, ma vuole raggiungere più persone possibile, il racconto della vita di questi ragazzi ne dovrebbe onorare la memoria e tramandarla alle nuove generazioni. Lo stesso Zarzana spiega: “Sono stati dimenticati troppo in fretta, è giusto restituirgli il loro spazio tra i campioni del nostro paese. Mi piacerebbe che fossero anche gli stessi allenatori, in qualità di educatori, a portare i loro ragazzi a conoscenza di questa tragedia. Anzi io li sgrido quando li incontro, perché se portano i giovani a una manifestazione che si chiama “Caduti di Brema” devono spiegare da cosa prende il nome.”