Nove Paesi dell'Unione Europea hanno chiesto alla Commissione Europea di sospendere i finanziamenti destinati agli organismi sportivi internazionali, tra cui il Comitato Olimpico Internazionale (CIO), World Aquatics, per aver consentito il ritorno alle competizioni degli atleti russi e bielorussi con bandiera, inno e simboli nazionali.

La richiesta è contenuta in una lettera indirizzata al Commissario europeo per l'Equità intergenerazionale, la Gioventù, la Cultura e lo Sport, Glenn Micallef, ed è firmata da Estonia, Danimarca, Finlandia, Lettonia, Lituania, Paesi Bassi, Polonia, Romania e Svezia.

I nove governi propongono di escludere tali federazioni dai finanziamenti del programma Erasmus+ e da altri strumenti di sostegno economico dell'UE, sostenendo che il rispetto dei diritti umani, dello stato di diritto e delle relazioni pacifiche tra i Paesi rappresenta un principio fondamentale dello sport internazionale e del movimento olimpico.

L'iniziativa arriva pochi giorni dopo che, il 7 luglio, il Consiglio Esecutivo del CIO ha revocato in via provvisoria la sospensione del Comitato Olimpico Russo, affermando che gli atleti non dovrebbero essere ritenuti responsabili delle azioni del proprio governo.

World Aquatics ha difeso la propria decisione di consentire agli atleti russi e bielorussi di gareggiare con le rispettive divise, bandiere e inni nelle proprie competizioni.

In una dichiarazione a Reuters, la federazione internazionale ha ribadito che tutti gli atleti, indipendentemente dalla nazionalità, dovrebbero poter partecipare in sicurezza alle competizioni, precisando che questa posizione è condivisa dalla comunità degli atleti, dal CIO e da altre federazioni internazionali.

Secondo i nove Stati, la riammissione di Russia e Bielorussia non tiene conto della situazione degli atleti ucraini, che continuano ad allenarsi e competere in condizioni di forte svantaggio a causa della guerra.

Dal canto suo, la Russia ha accolto con favore la decisione del CIO, ritenendola un passo verso il pieno reintegro dei propri atleti nello sport internazionale.

Lo scroso maggio, European Aquatics aveva preso una posizione prudente sulla questione. Con una breve nota ufficiale, la federazione europea aveva annunciato di aver chiesto a World Aquatics di rinviare al 1° settembre 2026 l'entrata in vigore della nuova normativa che prevede il pieno ritorno degli atleti di Russia e Bielorussia nelle competizioni internazionali. Fino a quella data, gli atleti già dichiarati idonei possono continuare a gareggiare nelle manifestazioni europee esclusivamente con lo status di Atleti Neutrali Individuali (AIN). Una decisione che evidenzia come, anche all'interno del movimento acquatico europeo, permangano sensibilità differenti rispetto alla linea adottata dalla federazione mondiale