Asian Games. Shin Ohashi in gara anche per il primato del mondo dei 200 rana. La strategia.

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Dietro questa crescita c’è la guida esperta di Ota Shin, tecnico della Hirakata Swimming School, che segue Ohashi fin dai primi anni dell’adolescenza. Il suo racconto restituisce l’immagine di un percorso costruito passo dopo passo, senza accelerazioni forzate ma con momenti chiave capaci di fare la differenza. «Pensavo potesse arrivare alle competizioni nazionali – spiega – ma non mi aspettavo che diventasse addirittura numero uno al mondo nei 200 metri».

Non è stata una crescita lineare. Ota individua alcuni passaggi determinanti: la prima sconfitta contro un atleta più giovane, il confronto con i nuotatori senior, fino al ritiro in altura in Spagna. Esperienze che hanno messo alla prova Ohashi e ne hanno accelerato la maturazione. «È un atleta che reagisce agli stimoli – racconta il tecnico – ogni volta che viene messo sotto pressione, cresce».

In questo percorso, ha giocato un ruolo fondamentale anche l’ambiente della Hirakata SS, dove viene valorizzata l’individualità degli atleti. Ohashi si è distinto non solo per i risultati, ma per l’approccio al lavoro quotidiano: curioso, attento, sempre disposto a imparare. «Il suo atteggiamento verso l’allenamento e la sua voglia di studiare sono davvero affidabili», sottolinea Ota, evidenziando una qualità spesso decisiva nel passaggio dall’élite giovanile al livello assoluto.

Lo sguardo è già rivolto al futuro, e in particolare al percorso olimpico. Per Ota, l’esperienza internazionale sarà un passaggio chiave: «Fare esperienza nelle grandi competizioni prima delle Olimpiadi è fondamentale». Un concetto che richiama direttamente la storia di Kitajima, capace di trasformare la delusione del quarto posto a Sydney nei trionfi di Atene e Pechino.

Ma oltre agli obiettivi tecnici e ai risultati, emerge un messaggio più profondo, quasi identitario. «Vorrei che Shin dimostrasse che anche un atleta di bassa statura può vincere a livello mondiale», afferma Ota. Una dichiarazione che va oltre il singolo atleta e diventa simbolo di un approccio diverso, capace di sfidare i modelli fisici tradizionali del nuoto di alto livello.

Ohashi Shin: “Mi hanno sempre detto che ero piccolo fisicamente, quindi voglio diventare un atleta che dimostra che, continuando a lavorare, chiunque può arrivare al record nazionale e al livello mondiale."

In un momento in cui il nuoto giapponese è alla ricerca di nuovi riferimenti, l’ascesa di Ohashi rappresenta molto più di una promessa. È un segnale di rinnovamento, la possibile nascita di un nuovo leader capace di raccogliere l’eredità di Kitajima e di riportare il Giappone ai vertici della rana mondiale. Un percorso appena iniziato, ma già ricco di significati e prospettive.