Matthew Sates verso l'Australia: un altro possibile addio al nuoto sudafricano

Il sudafricano Matthew Sates, 23 anni, starebbe valutando il trasferimento sportivo all'Australia a causa delle difficoltà economiche legate alla propria carriera agonistica. Secondo quanto riportato dal quotidiano sudafricano News24, il nuotatore avrebbe avviato le procedure per ottenere la residenza australiana, con l'obiettivo di rappresentare il Paese nelle competizioni internazionali.

Già durante i Trials australiani dello scorso giugno erano emerse indiscrezioni sulle intenzioni di Sates, che ha rappresentato il Sudafrica alle Olimpiadi di Tokyo 2020 e Parigi 2024. Campione mondiale dei 200 misti in vasca corta a Melbourne 2022, il nuotatore potrebbe trovare in Australia maggiori opportunità di sostegno tecnico ed economico in vista dei Giochi Olimpici di Los Angeles 2028.

La notizia arriva a pochi giorni dall'annuncio della connazionale Tatjana Smith, intenzionata a rappresentare i Paesi Bassi dopo aver denunciato le difficoltà economiche e organizzative affrontate durante la propria carriera.

A rendere ancora più delicata la situazione è la richiesta della federazione sudafricana di un contributo fino a 55.000 rand per atleta per partecipare ai Mondiali in vasca corta di Pechino, in programma dal 1° al 6 dicembre. Una decisione che ha alimentato le critiche sulla capacità del sistema nazionale di sostenere i propri atleti di vertice.

Secondo quanto riferito dalla madre Taryn Sates, la famiglia sarebbe ormai finanziariamente esausta per i costi sostenuti durante la carriera del figlio. Sates si allena attualmente sulla Gold Coast australiana sotto la guida di Melanie Marshall ed è in attesa del completamento delle pratiche di residenza.

Il possibile cambio di nazionalità di Sates non è ancora ufficiale, ma rappresenta un ulteriore segnale delle difficoltà attraversate dal nuoto sudafricano.