Kirsty Coventry ribadisce il no ai premi olimpici: «Dobbiamo aiutare tutti gli atleti»

La presidente del CIO Kirsty Coventry ha nuovamente difeso la propria posizione contraria all'introduzione di premi in denaro per gli atleti olimpici, nonostante le crescenti critiche provenienti da numerosi atleti ed organizzazioni che ne rappresentano gli interessi.

Parlando a Losanna al termine della riunione del Comitato Esecutivo del CIO, Kirsty Coventry ha ribadito che la priorità del Movimento Olimpico non dovrebbe essere l'introduzione di premi in denaro per i medagliati, bensì la creazione di strumenti e programmi capaci di sostenere l'intera comunità degli atleti olimpici durante il loro percorso sportivo e professionale. In fondo all'articolo è disponibile il video integrale della conferenza stampa: il passaggio dedicato a questo tema inizia al minuto 32:30.

«Non è una novità che io non sia favorevole ai premi in denaro ai Giochi Olimpici. Esistono già premi economici nei campionati continentali, nelle competizioni delle federazioni internazionali e nelle Coppe del Mondo. Alle Olimpiadi, però, abbiamo una responsabilità più ampia: trovare modi per aiutare ogni atleta olimpico», ha dichiarato.

L'ex campionessa olimpica dello Zimbabwe ha ricordato di aver beneficiato in passato delle borse di studio dell'Olympic Solidarity Programme e di ritenere più utile investire risorse in programmi di sviluppo, sostegno economico, formazione e accompagnamento alla carriera sportiva.

Il dibattito si è intensificato dopo Parigi 2024, quando World Athletics, guidata da Sebastian Coe, è diventata la prima federazione internazionale a introdurre un premio di 50.000 dollari per i campioni olimpici dell'atletica.

Le parole di Coventry hanno però suscitato numerose reazioni. Il campione olimpico australiano Cameron McEvoy ha evidenziato come il tema sia particolarmente delicato in un momento in cui iniziative private come gli Enhanced Gamesoffrono premi economici molto elevati agli atleti.

Anche il due volte campione del mondo Filippo Magnini ha criticato la posizione del CIO:

da La Repubblica: «Gli atleti sacrificano la propria vita per inseguire un sogno e, una volta ritirati, il 90% di loro non ha un futuro"»

Sulla stessa linea l'olimpionica australiana Leisel Jones, che ha sottolineato come i costi sempre più elevati rendano difficile giustificare una carriera olimpica senza un adeguato ritorno economico, nella stessa direzione anche le recenti dichiarazioni del velocista suo connazionale Kyle Chalmers.

«Quando smetterò di nuotare ripartirò praticamente da zero. Sarò anni indietro rispetto ai miei coetanei per esperienza lavorativa e formazione. Ho vinto 48 medaglie internazionali e ho guadagnato meno premi di Hunter Armstrong, che agli Enhanced Games ha incassato 375.000 dollari per due gare.»

Nel frattempo l'associazione internazionale Global Athlete ha proposto un modello alternativo: un compenso di partecipazione pari a 25.000 dollari per ogni atleta olimpico. Secondo l'organizzazione, il CIO avrebbe risorse sufficienti per sostenere una misura di questo tipo, considerando le riserve economiche, gli investimenti e i ricavi derivanti dai diritti televisivi.

Il confronto va ben oltre il semplice tema dei premi in denaro e riguarda il modo in cui le entrate generate dal Movimento Olimpico dovrebbero essere distribuite. Con Los Angeles 2028 all'orizzonte, la questione appare destinata a rimanere uno dei temi più discussi durante la presidenza di Kirsty Coventry.

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