Emma McKeon: imparare a gestire la mente per non perdere il piacere di nuotare

Nel 2012, dopo aver mancato la qualificazione olimpica per Londra per appena un decimo, arrivò un secondo abbandono. Fu proprio assistere alle Olimpiadi, dove gareggiava il fratello David, a riaccendere progressivamente la motivazione.

Le tre abitudini per ritrovare la tranquillità mentale

Nel corso della carriera McKeon ha sviluppato tre semplici strumenti per gestire lo stress e ridurre il peso dell'autocritica.

1. Respirazione e attenzione al presente. «Quando tutto diventava troppo difficile, tornavo a concentrarmi sul respiro e mi chiedevo: che cosa devo fare proprio adesso? Questo mi aiutava a rallentare».
2. Diario di allenamento. «Ho sempre tenuto un diario. Quando i pensieri diventavano difficili da gestire, scrivere mi aiutava a rallentarli e a mettere ordine».
3. Dialogo interiore positivo. «Nel diario annotavo qualcosa che avevo fatto bene durante la seduta. Anche nelle giornate peggiori c'è sempre qualcosa di positivo. Questo mi ha aiutata a trasformare una mente critica in una mente più gentile».

Un approccio che non elimina le difficoltà, ma insegna a riconoscerle e a gestirle senza compromettere il rapporto con lo sport.

Oggi McKeon, ritiratasi dall'attività agonistica, continua a utilizzare questi strumenti e si prepara a partecipare ai Giochi Olimpici Giovanili di Dakar 2026 nel ruolo di modello di riferimento per le nuove generazioni.

«Il mio consiglio è ricordare che i momenti difficili passano. Tutti li attraversano. È importante affidarsi alle persone che abbiamo accanto, parlare con loro e non chiudersi in sé stessi».

La sua esperienza richiama un principio fondamentale nella formazione dei giovani nuotatori: la capacità di gestire emozioni, aspettative e autocritica è parte integrante del percorso di crescita sportiva. Imparare a riconoscere ciò che funziona, anche nelle giornate difficili, può contribuire a preservare motivazione, fiducia e piacere di allenarsi.

Emma McKeon - ph: DeepBlueMedia