Wang Shun e Ye Shiwen: le sconfitte, le difficoltà e il vero significato del successo

Non sono state le medaglie olimpiche o i record a dominare l'incontro tra i campioni cinesi Wang Shun e Ye Shiwen e gli studenti della Beijing University of Technology. Nell'ambito dell'iniziativa Meet the Champions, i due nuotatori hanno scelto di raccontare soprattutto le difficoltà affrontate durante le rispettive carriere, condividendo esperienze di sconfitte, crisi personali e capacità di reagire.

Il cinese Wang Shun, campione olimpico dei 200 misti a Tokyo 2020, ha ricordato il periodo in cui veniva soprannominato Mr Bronze, il signor bronzo, per i numerosi terzi posti conquistati nelle competizioni internazionali. Un'esperienza che gli ha insegnato quanto sia importante imparare a convivere con le delusioni senza perdere di vista i propri obiettivi.

«Che si tratti dei vostri studi o delle vostre future carriere, tutti incontrano degli ostacoli. Il problema di fondo è sempre lo stesso. Spero che, condividendo il modo in cui abbiamo superato i nostri momenti difficili, possiate imparare a elaborare quelle emozioni negative, continuare il vostro percorso e, alla fine, raggiungere gli obiettivi che vi eravate posti fin dall'inizio».

Per descrivere l'andamento della carriera di un atleta, Wang ha utilizzato una metafora particolarmente efficace:

«La carriera di un atleta è proprio come un elettrocardiogramma. Sale e scende. Avere alti e bassi è del tutto normale. I momenti migliori sono indimenticabili, ma è stringere i denti e superare gli infortuni e le difficoltà impreviste a lasciare davvero un segno nell'anima».

Oggi, superati i trent'anni, il campione cinese continua a competere ai massimi livelli, sostenuto da una preparazione sempre più scientifica, dalla qualità del proprio staff e dalla convinzione che l'età non debba necessariamente rappresentare un limite alla prestazione.

Diversa, ma altrettanto significativa, l'esperienza della connazionale Ye Shiwen, vincitrice dei 200 e 400 misti ai Giochi olimpici di Londra 2012, quando aveva soltanto 16 anni. Dopo il successo precoce, la nuotatrice ha attraversato un periodo difficile, segnato dalla perdita di fiducia e dalla necessità di ricostruire il proprio rapporto con il nuoto.

«Quando ci si sente smarriti o si tocca il fondo, è molto facile rimanere intrappolati in uno stato mentale negativo. Ma sapevo che, svegliandomi il giorno dopo, avrei comunque dovuto continuare a credere nella luce del sole. Piuttosto che lasciare che quella negatività consumi le proprie giornate, è molto meglio cercare attivamente le piccole cose belle della vita».

La parte forse più significativa della sua testimonianza riguarda il cambiamento nel modo di interpretare il successo, maturato proprio attraverso le difficoltà.

«Un tempo credevo che soltanto arrivare prima potesse dimostrare il mio valore e definire il successo. Ma ora mi rendo conto che, se dai davvero tutto te stesso e affronti il percorso senza rimpianti, questo è già di per sé un autentico successo».

L'incontro ha offerto anche uno sguardo sul futuro del nuoto cinese. Ye ha sottolineato la crescita delle giovani specialiste dei misti, citando il talento della quattordicenne Yu Zidi, mentre Wang ha evidenziato l'importanza della competizione interna alla nazionale come stimolo al miglioramento.