Archie Goodburn, la finale che vale ben più di una medaglia

Due anni dopo la diagnosi di tre tumori cerebrali inoperabili, il ranista scozzese Archie Goodburn ha scritto una delle storie più emozionanti dei Giochi del Commonwealth di Glasgow, conquistando la finale dei 50 rana e chiudendo al settimo posto con 27.42.

L'ingresso sul piano vasca è stato accolto da una lunga standing ovation del pubblico di Tollcross. 

Archie Goodburn: «Ho cercato di prepararmi a quel momento, ma ha superato ogni aspettativa ... Mi sono chiesto se fossi lì come rappresentante dei pazienti oncologici o semplicemente come atleta professionista. In realtà, sono diventato entrambe le cose».

Bronzo mondiale juniores nel 2019, argento europeo in vasca corta con la staffetta nel 2023 e campione britannico dei 50 rana nel 2025, aveva visto interrompersi il sogno olimpico quando strani episodi durante gli allenamenti – inizialmente scambiati per emicranie – portarono alla scoperta dei tumori. Una biopsia confermò la presenza di tre masse cerebrali non operabili. Dodici mesi fa ha iniziato una terapia sperimentale che ha rallentato la progressione della malattia.

Dopo la semifinale, raggiunta con il record nazionale di 27.12, Goodburn è scoppiato in lacrime. Al termine della gara ha affidato il suo messaggio più significativo: 

«Il mio primo obiettivo era entrare in finale e ci sono riuscito. Sognavo una medaglia, non è arrivata. Ma il mio altro sogno è vedere un futuro in cui il tumore al cervello non sia più la principale causa di morte tra le persone sotto i 40 anni».

Il ventisettenne, laureato in ingegneria chimica, ha concluso con un appello che va oltre lo sport: 

«Nuoto per i futuri Archie che vogliono arrivare ai massimi livelli, ma anche per tutti i giovani malati di tumore cerebrale. Lotto per prolungare la mia vita e quella di chi sta affrontando la stessa battaglia».