Ilya Kharun cambia bandiera: dal Canada agli Stati Uniti.

Ilya Kharun ha annunciato ufficialmente il cambio di rappresentanza internazionale dal Canada agli Stati Uniti, una decisione che segna una svolta importante nella carriera del 20enne specialista della farfalla. La notizia è stata confermata sia da un comunicato di Swimming Canada sia da un lungo e sentito messaggio pubblicato dallo stesso atleta sui social.

Nato a Montréal ma cresciuto a Las Vegas, Kharun ha rappresentato il Canada dal 2022, diventando rapidamente uno dei volti simbolo del nuoto canadese. Ai Giochi Olimpici di Parigi 2024 ha conquistato due medaglie di bronzo nei 100 e 200 farfalla, primo canadese a riuscirci nella stessa edizione dai tempi di Curtis Myden nel 1996. Tra gli altri risultati di spicco figurano l’oro mondiale in vasca corta nei 200 farfalla a Budapest 2024, il bronzo nei 100 farfalla ai Mondiali in vasca lunga di Singapore e la “triple crown” di Coppa del Mondo 2025 nei 200 farfalla.

Nel suo messaggio di addio, Kharun ha ringraziato calorosamente Swim Canada, il direttore tecnico John Atkinson e i compagni di squadra: «Senza il vostro supporto non sarei il nuotatore e la persona che sono oggi. Mi avete fatto sentire parte di una famiglia. È stato un onore indossare la Foglia d’Acero». Allo stesso tempo ha spiegato le ragioni della scelta: «Sono cresciuto a Las Vegas, ho sempre vissuto negli Stati Uniti, non ho mai rappresentato un club al di fuori di USA Swimming. Ho ancora una lunga carriera davanti e voglio avere la mia base a casa. E quella casa è negli USA».

Swimming Canada ha confermato di essere stata informata della scelta e ha ricordato i suoi risultati con la nazionale, sottolineando che resteranno parte della storia del nuoto canadese. John Atkinson lo ha definito “una grande persona e un atleta fantastico”, augurandogli il meglio.

Il suo passaggio in Usa Swimming aggiungerà ulteriore spessore alla specialità della farfalla negli Stati Uniti e renderà ancora più competitiva e serrata la lotta interna per conquistare un posto nelle squadre USA dei prossimi grandi eventi internazionali.