Dalla Cina con furore, gioventù e ambizione. Yu Zidi e Zhang Zhanshuo il futuro.

All’inizio del ciclo olimpico verso Los Angeles 2028, il nuoto cinese si muove tra conferme e interrogativi. La squadra ha ribadito la propria supremazia asiatica conquistando 28 ori con appena undici atleti agli 11° Campionati Asiatici, ma ai Mondiali di Singapore il bottino si è ridotto a due soli titoli, evidenziando il divario con potenze come Stati Uniti e Australia.

A Singapore, Qin Haiyang ha firmato entrambe le vittorie nei 100 e 200 rana, ritrovando fiducia dopo le difficoltà vissute a Parigi, e ha aggiunto anche un bronzo nei 50 rana. Sul fronte femminile, Li Bingjie ha vissuto una gara simbolo nel 400 stile libero, superando nel finale Katie Ledecky per l’argento in 3:58.21, record asiatico e primo successo in carriera contro la statunitense, prima di aggiungere un secondo argento nei 200 stile libero.

Le staffette hanno completato il quadro con due argenti: la 4×200 SL maschile, capace di stabilire il record asiatico in 7:00.91, e la 4×100 mista mista, entrambe segnali di solidità del gruppo.

Il volto del futuro, però, è quello dei più giovani. Yu Zidi, appena 13 anni, ha impressionato all’esordio mondiale raggiungendo tre finali individuali e vincendo il bronzo nella 4×200 , diventando la più giovane medagliata internazionale dal 1936. Pochi mesi dopo, ai Giochi Nazionali, ha confermato il talento con tre ori e il record asiatico nei 200 misti. Accanto a lei, Zhang Zhanshuo, il diciottenne si è imposto come nuova forza del mezzofondo maschile, firmando un record mondiale juniores nei 400 stile libero.

I veterani restano però centrali: Xu Jiayu, Wang Shun e Zhang Yufei continuano a dominare la scena nazionale. Ma il vero nodo del quadriennio sarà uno solo: trasformare il talento emergente in rendimento stabile ai massimi livelli, per colmare il gap internazionale e rendere competitivo il sogno olimpico della Cina ai Giochi di Los Angeles.