Giochi del Mediterraneo, gli atleti alloggeranno in nave come alle Universiadi di Napoli 2019

L'inchiesta di Marco Bonarrigo e Milena Gabanelli analizza l'organizzazione dei Giochi del Mediterraneo di Taranto 2026, mettendo sotto la lente soprattutto il rapporto tra costi sostenuti e benefici attesi. L'evento, in programma dal 21 agosto al 3 settembre, ha visto crescere i finanziamenti pubblici fino a circa 350 milioni di euro, destinati principalmente alla costruzione o alla riqualificazione di 30 impianti sportivi.

Il tema più controverso riguarda gli alloggi degli atleti. Dopo l'abbandono del progetto di un villaggio atleti, la soluzione individuata è stata quella di ospitare delegazioni e tecnici su due navi per una spesa stimata di circa 30 milioni di euro. Secondo l'inchiesta, gli atleti stranieri dovrebbero alloggiare su una nave da crociera, mentre la delegazione italiana verrebbe sistemata su un traghetto, una scelta che ha alimentato polemiche sia per i costi sia per la diversa qualità delle sistemazioni. L'articolo evidenzia inoltre come una proposta alternativa, che prevedeva l'utilizzo delle strutture ricettive del territorio, sia stata respinta a causa dei vincoli regolamentari che impongono la permanenza degli atleti nel comune di Taranto.

C'è poi un aspetto legato alla qualità della preparazione sportiva. Pur essendo confortevoli, le cabine di una nave non rappresentano l'ambiente ideale per atleti che devono affrontare competizioni internazionali dopo settimane di preparazione specifica. Gli spazi limitati e l'assenza di un vero villaggio sportivo sono aspetti che molti tecnici considerano poco funzionali rispetto alle esigenze dello sporto di elitè di alta prestazione.

La soluzione degli alloggi sulle navi non rappresenta comunque una novità assoluta nel panorama dei grandi eventi multisportivi italiani. Un precedente significativo risale alle Universiadi di Napoli 2019, quando oltre quattromila tra atleti e delegati furono ospitati a bordo delle navi da crociera Costa Victoria e MSC Lirica, ormeggiate nel porto del capoluogo campano. In quell'occasione il cosiddetto "villaggio atleti galleggiante" venne presentato come una soluzione innovativa e ricevette apprezzamenti da molti partecipanti, grazie alla presenza a bordo di spazi dedicati all'allenamento, al recupero e ai servizi per le delegazioni. 

L'inchiesta sottolinea anche le difficoltà nel reperire sponsor, il limitato interesse televisivo e il rischio che la manifestazione, collocata in un periodo ricco di appuntamenti internazionali, presenti una partecipazione di livello tecnico inferiore rispetto al passato. Da qui la domanda sollevata dagli autori: se un investimento così elevato possa realmente produrre un ritorno sportivo, economico e turistico adeguato.

Alle ricostruzioni del Corriere della Sera ha però replicato il commissario straordinario Massimo Ferrarese, contestando diversi dati riportati nell'inchiesta. Ferrarese sostiene che il costo degli impianti sia rimasto pari a 275 milioni di euro, senza aumenti rispetto alle risorse stanziate dal Governo, e precisa che i 35 milioni della Regione Puglia riguardano interventi autonomi esterni al programma dei Giochi. Inoltre, afferma che non sia mai esistito un progetto da 200 milioni per il villaggio atleti e che la soluzione delle navi abbia rappresentato l'unica alternativa praticabile per rispettare il regolamento internazionale che impone la permanenza delle delegazioni nel territorio comunale di Taranto.

“Sarebbe bastato chiamare me, diretto interessato, per evitare che in un solo articolo si scrivessero tante inesattezze. Fa specie che Gabanelli, la quale rappresenta un giornale importante come il Corriere della Sera, non vada direttamente alla fonte per chiedere delucidazioni”

Il commissario respinge anche le critiche relative ad alcune opere considerate simboliche dall'inchiesta, sostenendo che le cifre citate siano state estrapolate da interventi molto più ampi e che tutte le procedure siano state svolte nel rispetto del budget e sotto il controllo della Corte dei Conti, senza rilievi o contestazioni.