Il 17enne Luka Mijatovic e la strada verso LA28: «Voglio allenarmi con i migliori»

Luka Mijatovic, 17enne stileliberista statunitense, è uno dei talenti emergenti più interessanti del nuoto USA. Sette volte oro ai Junior Pan Pacific Championships 2026, nello stesso anno ha conquistato anche il titolo nazionale assoluto nei 400 stile libero, vincendo i Toyota USA Swimming National Championships di Irvine in 3:43.45. Tra i più giovani statunitensi capaci di imporsi a livello nazionale, Mijatovic ha scelto di anticipare il proprio ingresso all’Università del Texas per allenarsi sotto la guida di Bob Bowman.

Luka Mijatovic agli Junior Pan Pacific Championships 2026

Ospite di Katie Hoff nel podcast Unfiltered Waters, Mijatovic racconta una stagione nella quale ha dovuto sperimentare per la prima volta anche un doppio tapering, tra Nationals e Junior Pan Pacs. Un'esperienza che considera già utile in prospettiva dei Trials e dei Giochi di Los Angeles 2028.

«È qualcosa che ho in mente. È stata un'ottima esperienza in vista del doppio tapering tra Trials e Los Angeles.»

Il giovane americano cerca però di non farsi condizionare dai paragoni con campioni come Michael Phelps e Ian Thorpe. 

«Guardo i tempi e chi c'è davanti, ma cerco soprattutto di concentrarmi su me stesso. Non amo confrontarmi con gli altri: per me è una sfida tra me e me».

Molto interessante il suo rapporto con l'allenamento. Mijatovic ammette di essere estremamente esigente: «Se faccio anche una sola ripetizione male, posso tormentarmi per questo. Non puoi avere sempre allenamenti perfetti. Cerco di prendere le giornate storte e concentrarmi sulle piccole cose, migliorando i fondamentali».

La scelta di Bob Bowman

La decisione di trasferirsi anticipatamente in Texas nasce soprattutto dalla possibilità di lavorare con Bowman.

«Bob Bowman è uno dei migliori allenatori che ci siano. Ha prodotto alcuni dei migliori atleti al mondo e diversi primatisti mondiali. È difficile rinunciare all'opportunità di allenarsi con uno dei migliori di sempre. Voglio mettermi nelle migliori condizioni possibili per riuscire a conquistare un posto nella squadra olimpica».

Il passaggio non dovrebbe comportare una rivoluzione completa. Mijatovic spiega che Bowman e i suoi attuali tecnici hanno confrontato i rispettivi programmi e che i metodi presentano diverse similitudini. Attualmente considera 400 e 800 stile libero le distanze più adatte alle proprie caratteristiche, mentre riconosce di dover crescere fisicamente e migliorare virate e subacquee per diventare più competitivo nei 200.

Ed è "dedizione" la parola con cui sceglie di definirsi:

«Voglio essere completamente dedicato a quello che faccio. Ogni volta voglio dare tutto quello che ho, il 120%. Non voglio finire qualcosa pensando che avrei potuto dare di più.»

Una dichiarazione che sintetizza bene la mentalità di uno dei giovani americani da seguire nel percorso verso i Giochi Olimpici, come i teenager asiatici; Yu Zidi, 13 anni, Yumeki Kojima e Shin Ohashi, 17, Zhang Zhanshuo, 19