Il DT Greg Meehan disegna la rotta di USA Swimming verso Los Angeles 2028. VIDEO

Nell’intervista rilasciata al podcast Unfiltered di Katie Hoff, Greg Meehan, direttore tecnico della nazionale statunitense e responsabile del settore agonistico di USA Swimming, ha delineato con chiarezza la strategia americana verso Los Angeles 2028. Al centro del progetto c’è la costruzione di un sistema sempre più orientato alla performance, fondato su una cultura di squadra condivisa, sull’analisi dei dati, su una maggiore esperienza internazionale e su una programmazione avviata con largo anticipo.

Ricostruire la cultura della Nazionale

Uno dei primi obiettivi è stato ricostruire un'autentica cultura di squadra. Meehan racconta di aver percepito, soprattutto dopo Parigi, una Nazionale poco coesa. Da qui la volontà di moltiplicare le occasioni di incontro e confronto tra atleti e tecnici, facendo sentire parte del progetto anche chi si trova immediatamente alle spalle delle stelle.

«Volevamo semplicemente far sentire le persone parte della Nazionale. Abbiamo sentito atleti dire: “È la prima volta che mi sento davvero parte della squadra nazionale, e sono in Nazionale da dieci anni”.»

Secondo Meehan, proprio questa seconda fascia può diventare determinante ai Giochi: gli atleti di vertice continueranno a essere protagonisti, ma sono quelli subito dietro che possono aggiungere bronzi, finali e contributi decisivi nelle staffette.

«Gli élite saranno sempre élite. È il gruppo immediatamente successivo che può trasformare un’Olimpiade in qualcosa di speciale, perché sono gli atleti che possono vincere un bronzo o contribuire a una staffetta da medaglia d’oro.»

Più gare per diventare più forti

Uno degli aspetti più interessanti riguarda l'utilizzo dei dati. USA Swimming ha analizzato la frequenza con cui gareggiano gli atleti di maggiore successo, trovando una relazione molto evidente tra numero di esperienze competitive e risultati internazionali.

«I vincitori delle medaglie d’oro gareggiano più dei non vincitori; i medagliati, in generale, gareggiano più degli altri finalisti e chi raggiunge la finale gareggia più di chi si ferma in semifinale. I dati lo confermano quasi perfettamente.»

Da qui l'indicazione di ampliare il programma gare, evitando di concentrarsi esclusivamente sulle proprie specialità.

«Torniamo ad ampliare il nostro profilo di gare. Andiamo alle competizioni e gareggiamo. Non è necessario disputare sempre le proprie gare migliori.»

Contro la specializzazione precoce

Sul confronto tra grandi volumi di allenamento e modelli moderni basati su volumi molto ridotti e alta intensità, Meehan non sceglie un modello unico. Ritiene che programmi estremamente specifici possano funzionare con atleti maturi e già costruiti, ma mette in guardia dall'applicarli troppo presto.

Osservando la storia dei migliori nuotatori americani, individua una caratteristica comune nella preparazione svolta tra 13 e 18 anni: sviluppo aerobico, lavoro di gambe, capacità di nuotare più stili e una preparazione generale consistente.

«Se guardiamo ai nostri migliori atleti statunitensi della storia, dai velocisti ai fondisti, troviamo elementi comuni nel tipo di lavoro svolto tra i 13 e i 18 anni. È decisamente troppo presto per definirsi velocista, ranista o fondista. Gareggiate. Allenatevi e gareggiate.»