Sudafrica. Tatjana Smith torna in gara: rientro a fine settembre

A poco più di due anni dall’ultima gara, Tatjana Smith (29) si prepara a tornare sui blocchi. La campionessa sudafricana, che aveva annunciato il ritiro al termine dei Giochi di Parigi 2024, è attesa dal 24 al 27 settembre ai South African National Short Course Championships, in programma in vasca da 25 metri a Pietermaritzburg. La manifestazione figura anche tra gli eventi riconosciuti da World Aquatics per la qualificazione ai Mondiali in vasca corta di Pechino, in programma dall’1 al 6 dicembre.

Il rientro arriva in un momento delicato nei rapporti fra Smith e Swimming South Africa. Attraverso i propri legali, l’olimpionica ha recentemente inviato alla federazione una formale richiesta relativa agli interessi maturati sui 35.000 dollari di premi conquistati ai Mondiali di Fukuoka 2023: 20.000 dollari per l’oro nei 200 rana e 15.000 per l’argento nei 100. Secondo quanto sostenuto dai suoi legali, la somma sarebbe stata trattenuta dalla federazione per oltre un anno e versata soltanto durante i Giochi di Parigi 2024, senza gli interessi maturati nel frattempo. Swimming South Africa ha confermato di aver ricevuto la comunicazione e di stare predisponendo una risposta attraverso i propri legali.

Un ritorno particolarmente significativo per una delle più grandi nuotatrici della storia sudafricana. Smith ha chiuso la carriera internazionale a Parigi con l’oro nei 100 rana e l’argento nei 200 rana, portando a quattro il totale delle sue medaglie olimpiche dopo l’oro nei 200 e l’argento nei 100 conquistati a Tokyo. Nel 2023 era inoltre diventata la prima sudafricana a vincere un titolo mondiale, imponendosi nei 200 rana a Fukuoka.

Palmares Tatjana "Schoenmaker" Smith