Michael Phelps e i suoi leggendari 41 giorni nei 200 misti

Il prestigioso magazine statunitense Swimming World ripercorre una delle imprese più straordinarie della carriera di Michael Phelps: nell'estate del 2003, un giovane Phelps - non ancora medagliato olimpico - scrisse una delle pagine più incredibili della storia del nuoto, polverizzando ripetutamente il record mondiale dei 200 metri misti individuale in poco più di un mese.

Tutto iniziò a fine giugno a Santa Clara, California, dove Phelps nuotò in 1:57.94, abbattendo il record che resisteva da nove anni (1:58.16 del finlandese Jani Sievinen). Fu il suo sesto record mondiale in carriera, e soprattutto la prima volta che qualcuno scendeva sotto 1:58 in questa specialità.

Ma non finì lì. Meno di un mese dopo, ai Campionati Mondiali di Barcellona, Phelps si superò nuovamente: prima fece 1:57.52 in semifinale, poi in finale dominò l'australiano Ian Thorpe con un incredibile 1:56.04, distaccandolo di oltre tre secondi.

Il gran finale arrivò ai Campionati Nazionali americani del Maryland, dove Phelps - ancora in forma dopo Barcellona - fermò il cronometro a 1:55.94, diventando il primo uomo a scendere sotto 1:56. Il suo allenatore Bob Bowman aveva promesso di rasarsi la testa se fosse riuscito nell'impresa, e dovette mantenere la parola.

In soli 41 giorni, Phelps aveva abbattuto tre barriere consecutive (1:58, 1:57 e 1:56), migliorandosi di oltre due secondi e lasciando tutti gli avversari a distanza. 

L'estate successiva avrebbe conquistato otto medaglie olimpiche ad Atene, di cui sei d'oro.

Tutti i dettagli nell'articolo  di Swimming World.