Russi e bielorussi a Parigi, la frattura tra World Aquatics ed Europa

Il ritorno degli atleti russi e bielorussi agli Europei di nuoto di Parigi 2026 ha riaperto un tema che va ben oltre i risultati in vasca. Le Monde parte dalla premiazione dei 400 misti, vinti dal russo Ilia Borodin: al posto dell’inno nazionale viene suonato quello di European Aquatics e l’atleta sale sul podio come neutrale. Una situazione legata alle restrizioni introdotte dopo l’invasione russa dell’Ucraina nel febbraio 2022.

La questione nasce soprattutto dalle differenti posizioni delle istituzioni. Dopo aver consentito dal 2023 il ritorno sotto status neutrale, World Aquatics ha progressivamente eliminato le restrizioni, fino alla decisione del 13 aprile 2026 di revocare le sanzioni ancora esistenti. European Aquatics ha invece scelto una linea più prudente, ottenendo una deroga valida fino al 1° settembre per mantenere agli Europei l’assenza di bandiere, inni e simboli nazionali. Gilles Sézionale, presidente della federazione francese e vicepresidente di European Aquatics, conferma a Le Monde la distanza tra le due posizioni, spiegando che l’organismo europeo ha voluto mantenere il controllo sulle condizioni di partecipazione alla propria manifestazione.

A rendere particolarmente evidente il ritorno di Russia e Bielorussia sono i numeri: a Parigi hanno gareggiato 42 russi e 8 bielorussi sotto status neutrale, complessivamente 50 atleti, il contingente più numeroso della manifestazione insieme a quello dell'Italia che contava 48 azzurri.. Dall’altra parte ci sono appena 11 nuotatori ucraini. Per Andriyan Hutnyk, vicepresidente della federazione ucraina, la riammissione è «assolutamente ingiusta»: sottolinea che il conflitto continua, che infrastrutture sportive sono state distrutte e che dall’inizio dell’invasione dieci tra atleti e allenatori appartenenti alla comunità ucraina del nuoto sono morti combattendo.

L’articolo racconta anche le condizioni nelle quali continua a vivere il movimento ucraino. Durante la visita in Ucraina del presidente di European Aquatics Antonio Silva, ai campionati nazionali si sarebbero verificati tra 20 e 25 allarmi aerei: gare interrotte, atleti e allenatori costretti a raggiungere i rifugi e ritorno in piscina soltanto al termine dell’allarme. Diverse strutture natatorie sono state bombardate o si trovano oggi nei territori occupati. Per alcuni nuotatori ucraini, sottolinea Le Monde, partecipare agli Europei significa anche poter praticare il proprio sport in sicurezza.

Il quadro descritto da Le Monde mostra quindi un ritorno ormai consistente della Russia nel nuoto internazionale, ma anche una frattura ancora aperta tra World Aquatics ed European Aquatics. Gli Europei di Parigi ne diventano un caso emblematico: russi e bielorussi sono tornati numerosi, ma ancora senza simboli nazionali, mentre l’Ucraina continua a contestare una normalizzazione dello sport russo in presenza di una guerra ancora in corso.

L'unica medaglia dell'Ucarina. Oro 50 stile libero per Nikita Sheremet- Andrea Staccioli / DBM - Deepbluemedia / Insidefoto

PODIO

1. Nikita Sheremet (UKR) – 21"13
2. Egor Kornev (NAB) – 21"37
3. Andrej Barna (SRB) – 21"37

   • 8) Giovanni Guatti (ITA) – 21"83