Sam Short, dati, lattato e cuore: dentro il metodo del campione australiano

Il confronto con Johannes Liebmann e il 14:26.79 da primato del mondo.

Short analizza anche la nuova dimensione mondiale dei 1500 dopo il 14:26 del collega tedesco Johannes Liebmann. Ai Trials australiani aveva provato una distribuzione estremamente aggressiva, passando agli 800 intorno a 7:42: il ritmo si rivelò eccessivo e Short chiuse comunque in 14:42. Ai Pan Pacs, invece, considera il suo 1500 molto più equilibrato, senza il consueto cedimento nella parte conclusiva. Il 14:26 del tedesco gli ha però mostrato un livello ancora diverso:

«Di solito quando vedo un grande tempo penso: posso farlo anch'io, datemi la possibilità di provarci. Quando ho visto 14:26 ho pensato: non credo di poterlo fare. È stata una nuotata straordinaria».

Short individua comunque chiaramente dove intervenire. Per avvicinarsi a Liebmann dovrebbe partire più velocemente e migliorare complessivamente il ritmo: anche una differenza di circa un decimo ogni 50 metri, moltiplicata per trenta vasche, diventa determinante. E lascia aperta la porta: «Mai dire mai».

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La vera svolta: recuperare di più

Il passaggio forse più significativo riguarda però l'evoluzione del suo modo di allenarsi. Da adolescente Short era convinto che ogni seduta dovesse concludersi con l'esaurimento. Oggi ha cambiato prospettiva: quando è il momento di andare forte va forte, quando è prevista una seduta di recupero accetta di nuotare piano.

Il cambiamento nasce soprattutto dalla delusione olimpica:

«Dopo le Olimpiadi avevo avuto una stagione molto al di sotto di quello che pensavo di poter fare. Ho riflettuto e cambiato molte cose. La modifica principale? Il recupero».

Sonno e alimentazione hanno assunto un peso maggiore. Short ammette di osservare i dati relativi al recupero meno ossessivamente rispetto ai parametri prestativi, ma oggi riconosce che non è necessario nuotare forte in ogni allenamento.

Anche il lavoro mentale

Alla trasformazione fisica si è aggiunto un percorso psicologico. Short racconta di avere una rete di supporto molto stretta composta da famiglia, allenatori e staff e di lavorare con uno psicologo dello sport, che continua a vedere regolarmente durante la stagione.

«Dopo le Olimpiadi non ero felice. Era stato un anno davvero difficile e i Giochi non erano andati affatto secondo i piani. Volevo ripartire e dimostrare a me stesso quello che potevo fare».

Il risultato è un atleta che sembra aver modificato non tanto la propria disponibilità alla fatica — Short continua a considerarsi uno dei lavoratori più duri del gruppo — quanto la capacità di scegliere quando la fatica è necessaria e quando, invece, recuperare rappresenta parte dell'allenamento. È probabilmente questo il concetto più forte dell'intervista: il ritorno di Short ai massimi livelli non nasce semplicemente dall'aver lavorato di più, ma dall'aver imparato a distribuire meglio lavoro, recupero e pressione mentale.