Flynn Southam rompe il regno di Kyle Chalmers nei 100 stile libero

Nel podcast di Effortless Swimming di Brendo Fort, registrato nel 2023, molto prima dell'esplosione definitiva culminata con il titolo dei 100 stile libero vinto ieri ai Commonwealth Games di Glasgow, Flynn Southam racconta il percorso che lo ha portato ai vertici dello sprint australiano, soffermandosi soprattutto sull'importanza della mentalità, del flow e della qualità dell'allenamento.

Il ventunenne australiano spiega di aver sempre creduto nelle proprie potenzialità, ma di aver compreso fin da giovanissimo che il talento, da solo, non basta. «Credere in sé stessi è fondamentale, ma bisogna essere disposti a lavorare duramente e a fare sacrifici», racconta, ricordando come un suo allenatore gli abbia trasmesso il principio che il duro lavoro batte il talento quando il talento non lavora abbastanza.

Uno dei temi centrali dell'intervista è la gestione della gara. Southam rivela di cercare sempre uno stato di flow*, evitando sia un'eccessiva tensione sia un approccio troppo rilassato. «Quando entro in camera di chiamata il mio obiettivo è trovare il giusto equilibrio mentale. Gli atleti sono artisti: il nostro compito è creare qualcosa in acqua, senza lasciarci condizionare dalla paura del risultato.»

Parlando della tecnica, attribuisce gran parte dei suoi progressi alla ricerca dell'efficienza. Il focus è sulla posizione del corpo, sulla presa iniziale ad alto gomito e sulla riduzione della resistenza, sfruttando al meglio la propria struttura fisica. Anche l'allenamento segue questa filosofia: molto lavoro di velocità, capacità anaerobica e qualità tecnica, mentre il volume rimane contenuto rispetto ai metodi tradizionali. 

«Per un velocista non servono chilometri inutili: bisogna sviluppare velocità, tecnica e capacità di sostenere il lattato.»

Southam affronta anche il tema del perfezionismo, ammettendo di aver imparato molto più dalle delusioni che dalle vittorie. Sopra la sua scrivania tiene una frase che considera una guida: "Success is not perfection". Per questo invita i giovani a non identificare il proprio valore con i risultati: 

«Il nuoto è qualcosa che facciamo, non ciò che siamo. Bisogna divertirsi e vivere il percorso, perché la carriera sportiva ha un tempo limitato.»

Allenato da Chris Mooney, il giovane australiano si candida ora a essere uno dei protagonisti del quadriennio verso Los Angeles 2028.

COMMONWEALTH GAMES GLASGOW

GESTIONI DI GARA 100 STILE LIBERO UOMINI

100 stile libero uomini

1. Flynn Southam (AUS) – 47.13
2. Matt Richards (WAL) – 47.64
3. Kyle Chalmers (AUS) – 47.74

Dopo il bronzo nei 100 stile libero di ieri sera,  Kyle Chalmers ha ammesso che il suo futuro agonistico non è più così scontato. A differenza del passato, la decisione di proseguire fino ai Giochi di Los Angeles 2028 non dipenderà soltanto da lui: una volta rientrato in Australia ne parlerà con la moglie Ingeborg Loyning, anche lei atleta, valutando se sia possibile conciliare la carriera sportiva con la crescita della figlia Astrid.

Kyle Chalmers: «Credevo davvero di poter vincere. Poi ho sentito Flynn aumentare il ritmo e ho capito che ormai era fuori dalla mia portata. Sono felicissimo per lui: l'ho tenuto dietro per diversi anni, ma oggi ha 21 anni, è nel pieno della sua carriera. Alla sua età nuotavo i miei migliori tempi, mentre io so di stare invecchiando.»

Sarebbe fantastico arrivare a Los Angeles, è il mio sogno più grande. Ma la mia carriera non riguarda più solo me. Dovrò sedermi con mia moglie e capire se sia davvero la scelta migliore per noi continuare entrambi come atleti e come arrivarci. Non è così semplice quando entrambi siete atleti. Dobbiamo capire come conciliare allenamenti, viaggi e il ruolo di genitori. Serve pianificare tutto con grande attenzione.

La cosa di cui vado più orgoglioso è aver avuto mia moglie e mia figlia sugli spalti e aver condiviso quel momento con loro. Avere una bambina ti cambia la vita. » 

*Lo stato di flow è una condizione psicologica di totale coinvolgimento in un'attività, nella quale attenzione, azione e consapevolezza si fondono. La persona è completamente immersa nel compito, opera con naturalezza ed efficacia, perde la percezione del tempo e di sé, sperimentando un elevato senso di controllo, soddisfazione e prestazione.