Allenatori olimpici: la ricerca che identifica i fattori dell'eccellenza. Meno ego e più intelligenza emotiva

Uno studio pubblicato sull'Applied Research Journal di UK Coaching e firmato da David Fletcher (Loughborough University), Michael Peyrebrune (Loughborough University) e Gillian M. Cook (Liverpool John Moores University) analizza per la prima volta, con un approccio quantitativo, quali caratteristiche psicologiche distinguono gli allenatori che hanno portato i propri atleti alla conquista dell'oro olimpico da quelli che, pur avendo raggiunto il livello olimpico, non hanno mai allenato un campione olimpico.

Lo studio "How Can Swimming Coaches Become the Best in the World?" nasce da un progetto di ricerca sviluppato in collaborazione con British Swimming e coinvolge alcuni dei migliori allenatori e nuotatori olimpici di Stati Uniti, Australia, Gran Bretagna e Paesi Bassi. Sono stati analizzati 36 allenatori olimpici, che complessivamente hanno conquistato 352 medaglie olimpiche (155 ori), e 38 nuotatori olimpici, vincitori di 59 medaglie (31 ori). L'obiettivo era comprendere se la mentalità e i comportamenti degli allenatori rappresentino un fattore determinante nel raggiungimento dell'eccellenza olimpica.

La ricerca evidenzia che la differenza tra gli allenatori campioni olimpici e gli altri non riguarda tanto gli aspetti tecnici dell'allenamento, quanto quelli psicologici e relazionali.

Gli allenatori che hanno guidato atleti all'oro olimpico risultano:

• meno narcisisti e meno orientati alla ricerca di approvazione personale;
• più capaci di riconoscere e comprendere le proprie emozioni e quelle degli atleti;
• più collaborativi e orientati alla costruzione di relazioni di fiducia;
• meno manipolativi nei rapporti interpersonali;
• percepiti dagli atleti come più organizzati, disciplinati, innovativi e capaci di gestire le emozioni del gruppo.

Al contrario, caratteristiche come estroversione, instabilità emotiva o alcuni tratti della personalità non mostrano differenze significative tra allenatori medagliati e non medagliati.

Secondo gli autori, la preparazione di un tecnico d'élite non può limitarsi a fisiologia, biomeccanica, tecnica e metodologia dell'allenamento. La formazione deve includere anche lo sviluppo delle competenze psicologiche, dell'intelligenza emotiva, della capacità di comunicare, gestire le relazioni e creare un ambiente favorevole alla prestazione.

Gli autori propongono inoltre un percorso strutturato di crescita professionale basato su:

• autoconsapevolezza;
• feedback a 360° ricevuti da atleti, colleghi e mentor;
• utilizzo di strumenti psicometrici validati;
• affiancamento continuo da parte di mentor esperti e psicologi dello sport;
• formazione personalizzata sulle competenze relazionali.

La conclusione degl studiosi è chiara: la mentalità e il comportamento dell'allenatore rappresentano un fattore determinante nella possibilità di accompagnare un atleta fino all'oro olimpico. Per questo motivo, le federazioni dovrebbero investire non solo nella preparazione tecnica dei propri allenatori, ma anche nello sviluppo delle competenze psicologiche e relazionali, considerate dagli autori uno degli elementi chiave per aumentare le probabilità di successo internazionale