ASCA. Vern Gambetta: «Prima atleti, poi nuotatori». VIDEO

Lo stesso principio riguarda la polarizzazione del lavoro: ciò che è intenso deve esserlo realmente, mentre il lavoro facile deve rimanere facile, evitando di trascorrere troppo tempo in una zona intermedia. Forza, velocità, resistenza, mobilità e abilità non vengono abbandonate nelle diverse fasi della stagione: cambia la loro enfasi, non la loro presenza.

«Il lavoro duro deve essere veramente duro e quello facile deve essere facile. Non bisogna rimanere bloccati continuamente nella zona intermedia».

Non esistono inoltre protocolli o serie valide indistintamente per tutti. La programmazione deve adattarsi alla persona, all’età, allo sviluppo, al sesso, alla specialità e al momento della stagione. Gli stessi movimenti possono accompagnare un giovane e un atleta di livello mondiale, modificando carichi, serie, ripetizioni e complessità. Ogni seduta deve inserirsi in una progressione coerente, collegandosi a ciò che è stato fatto e preparando ciò che verrà dopo.

«Non posso darvi un protocollo fisso: sei settimane di questo, tre di quello e altre tre di qualcos’altro. Non funziona così. Esiste troppa variabilità: bisogna costruire progressioni adatte al singolo nuotatore ... L’allenamento di oggi deve derivare da ciò che abbiamo fatto ieri e condurre a quello che faremo domani. Una seduta non può costruire un atleta, ma può distruggerlo».

Avvicinandosi alla gara, anche il lavoro a secco non dovrebbe essere eliminato troppo presto: vanno ridotti volume e carico, conservando invece velocità e qualità. L’esperienza con Summer McIntosh viene utilizzata per sottolineare anche l’importanza di ascoltare l’atleta e modificare il programma quando un carico, pur apparentemente leggero, produce un affaticamento superiore al previsto.

«In prossimità della gara l’obiettivo non è più costruire, ma rifinire e rendere più brillante ciò che è stato preparato. Non introducete nulla di nuovo: mantenete la routine».

Ne emerge infine una concezione del coaching come processo creativo e cooperativo. Confrontarsi con tecnici di altri sport, osservare quotidianamente gli atleti e integrare allenamento, recupero, comunicazione e crescita personale diventano parti dello stesso percorso. L’obiettivo è intervenire sui punti deboli senza compromettere quelli forti, costruendo un atleta completo e adattabile.

«Il nostro compito è rafforzare i punti deboli senza indebolire i punti di forza. Guardate l’atleta nella sua totalità: prima una persona capace di muoversi, poi un atleta e infine un nuotatore».

*Vern Gambetta è un preparatore atletico e formatore statunitense con oltre cinquant’anni di esperienza nello sviluppo della prestazione. Proveniente dall’atletica leggera, è considerato uno dei pionieri dell’allenamento funzionale applicato allo sport ed è il fondatore di GAIN, una rete internazionale dedicata alla formazione degli allenatori. Nel corso della carriera ha lavorato anche nel calcio, nel baseball e con atleti di livello mondiale.

Il suo collegamento con il nuoto nasce dalla preparazione fisica fuori dall’acqua. Gambetta non è un tecnico di nuoto in senso tradizionale: affianca gli allenatori occupandosi di forza, coordinazione, mobilità, velocità, prevenzione degli infortuni e sviluppo atletico complessivo. Ha collaborato con programmi prestigiosi come University of Michigan, Kenyon College, University of Tennessee, Carmel Swim Club e, per molti anni, Sarasota Sharks. SWIMCON26

A Sarasota ha lavorato quotidianamente accanto al tecnico Brent Arckey, contribuendo alla preparazione a secco del gruppo che comprendeva anche Summer McIntosh. Il suo obiettivo non era riprodurre sulla terraferma i movimenti delle nuotate, ma costruire atleti più coordinati, forti e veloci, capaci di allenarsi meglio in acqua. Per questo sintetizza la propria filosofia con il concetto: «prima un atleta, poi un nuotatore».