Paolo Barelli: "Il nuoto è la mia vita"

In vista della 62ª edizione del Trofeo Settecolli IP – Internazionali di Nuoto, in programma dal 26 al 28 giugno allo Stadio del Nuoto del Foro Italico, il presidente della Federazione Italiana Nuoto Paolo Barelli, in un'intervista rilasciata al quotidiano Il Messaggero, ha ripercorso la crescita del movimento natatorio italiano e le prospettive future del settore.

Alla domanda su cosa rappresenti il nuoto nella sua vita, Barelli ha risposto senza esitazioni: "È la mia vita", sintetizzando un percorso che lo ha visto prima atleta di livello internazionale e poi dirigente ai vertici dello sport italiano.

Secondo il presidente federale, i risultati ottenuti dal nuoto azzurro sono il frutto di un sistema costruito nel tempo grazie al lavoro condiviso di famiglie, società sportive, tecnici e centri federali. Barelli sottolinea come il nuoto rappresenti non solo uno strumento di crescita sportiva, ma anche un investimento sociale e sanitario per il Paese: "Lo sport e il nuoto hanno un'importanza sociale che va riconosciuta: è un investimento sulla sanità presente e futura dei cittadini".

Il presidente della FIN evidenzia inoltre come i successi internazionali siano il risultato di una programmazione ultradecennale che ha coinvolto tutto il movimento, dalla base all'alto livello. A suo giudizio, i nuotatori italiani sono oggi "tra i migliori ambasciatori del made in Italy nel mondo", mentre i Centri Federali rappresentano un modello di eccellenza riconosciuto anche a livello internazionale.

Ampio spazio è stato dedicato al Trofeo Settecolli, definito da Barelli "il più longevo evento internazionale di nuoto", giunto alla sua 62ª edizione. Il presidente ha ricordato come il Foro Italico sia considerato da molti campioni una delle sedi più affascinanti del mondo, sottolineando che la manifestazione non produce soltanto risultati sportivi ma genera anche un importante ritorno promozionale ed economico per Roma e per l'intero territorio.

Non manca un riferimento alle difficoltà affrontate negli ultimi anni dalle società sportive, tra pandemia e aumento dei costi energetici. Barelli ha ringraziato sia il Governo per gli interventi a sostegno dell'impiantistica natatoria sia le oltre 1.500 società affiliate che continuano a garantire attività e servizi a milioni di praticanti. Per il presidente, infatti, "i veri artefici dei nostri successi restano le società".

Guardando al futuro, Barelli si è detto fiducioso per il percorso intrapreso dalle squadre nazionali verso i prossimi grandi appuntamenti internazionali e le Olimpiadi di Los Angeles 2028. Prima, però, l'attenzione è tutta rivolta al Settecolli, che vedrà la partecipazione di campioni provenienti da 37 nazioni e offrirà un'importante anteprima degli Europei estivi. "Godiamoci questo Settecolli", conclude Barelli, definendolo una vera festa dello sport e del nuoto internazionale.